দীর্ঘ বিরতির পর অবশেষে আগামী শনিবার থেকে ফের শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL)। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্যায়ের ১৩টি ম্যাচ এবং প্লে অফের ম্যাচগুলো বাকি রয়েছে। এই অবশিষ্ট ম্যাচগুলোর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়মে পরিবর্তন এনেছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ, যার ফলে দলগুলো এবার টেম্পোরারি বা অস্থায়ী খেলোয়াড় নিতে পারবে।

সূত্রের দাবি অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধির কারণে আইপিএল স্থগিত করা হয়েছিল (প্রদত্ত তথ্যে উল্লেখিত কারণ)। এই স্থগিতাদেশ এবং পরবর্তীতে নতুন সূচি তৈরি হওয়ার কারণে বেশ কিছু খেলোয়াড় সমস্যায় পড়েছেন। যদিও বেশিরভাগ বিদেশি খেলোয়াড়ই ভারতে ফিরে এসে টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন বলে জানা গেছে, তবে দিল্লি ক্যাপিটালসের জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগার্ক এবং চেন্নাই সুপার কিংসের জেমি ওভারটনের মতো কিছু খেলোয়াড় আর যোগ দেবেন না বলে সূত্র মারফত জানা গেছে।

এতদিন পর্যন্ত আইপিএলের নিয়ম ছিল যে, কোনও খেলোয়াড় অসুস্থ হলে বা আঘাত পেলে মরশুমের দ্বাদশ ম্যাচ পর্যন্ত তাঁর জায়গায় অন্য কাউকে নেওয়া যেত। কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে এবং দলগুলোর খেলোয়াড় সংকট মোকাবিলার সুবিধার্থে নিয়মে পরিবর্তন আনা হয়েছে।

আইপিএল কর্তৃপক্ষের তরফে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে একটি অফিশিয়াল নোটে জানানো হয়েছে যে, তারা বদলি সংক্রান্ত নিয়মগুলো পর্যালোচনা করেছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনও বিদেশি খেলোয়াড় জাতীয় দায়িত্ব, ব্যক্তিগত কারণ, আঘাত বা অসুস্থতার কারণে টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোর জন্য উপলব্ধ না থাকে, তাহলে দলগুলো অস্থায়ীভাবে টেম্পোরারি খেলোয়াড় নিতে পারবে। তবে এই নিয়ম চালু করার একটি বিশেষ উদ্দেশ্য হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যাতে নিলাম প্রক্রিয়া এড়াতে ইচ্ছাকৃতভাবে অস্থায়ী খেলোয়াড়দের চুক্তির আওতায় না আনে। তাই এই অস্থায়ী খেলোয়াড়দের পরবর্তী নিলামের আগে কোনওভাবেই দলে ধরে রাখা যাবে না।

এদিকে, পরিবর্তিত সূচিতে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) আবার মাঠে নামবে ১৭ মে। সেদিন তারা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে খেলবে। লিগ পর্বে কেকেআরের শেষ ম্যাচ ২৫ মে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দিল্লিতে। কেকেআরকে প্লে অফে নিজেদের জায়গা পাকা করতে হলে ওই দুটো ম্যাচই জিততে হবে এবং এরপরও বাকি দলগুলোর পয়েন্ট টেবিল ও নেট রান রেটের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে।

সব মিলিয়ে, দীর্ঘ বিরতির পর নতুন নিয়ম এবং কিছু খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির মধ্যে দিয়েই আবারও মাঠে গড়াচ্ছে আইপিএলের রোমাঞ্চ। বাকি ম্যাচগুলোতে দলগুলোর পারফরম্যান্স এবং প্লে অফের লড়াই দেখতে মুখিয়ে আছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।