চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL)-এ বিহার থেকে উঠে আসা ১৪ বছরের কিশোর বৈভব সূর্যবংশী তার পারফরম্যান্স দিয়ে আলাদাভাবে নজর কেড়েছেন। প্রথম বলেই ছক্কা মেরে আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু করার পর নিজের মাত্র তৃতীয় ম্যাচেই রেকর্ডগড়া সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি। কিন্তু তার এই সুযোগ প্রাপ্তি নিয়ে রাজস্থান রয়্যালসের (RR) পেস বোলিং কোচ এবং নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা শেন বন্ড জানালেন এক চাঞ্চল্যকর তথ্য। তিনি বলেছেন, দলের নিয়মিত অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন যদি চোটে না পড়তেন, তাহলে হয়তো এই বিস্ময় বালকের আইপিএলে খেলাই হতো না।

শেন বন্ড তার মন্তব্যে সরাসরি স্বীকার করেছেন যে, সঞ্জু স্যামসনের চোটই বৈভবের জন্য আইপিএলের মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছে। বন্ড বলেছেন, “সঞ্জু ফিট থাকলে বৈভব খেলত না।” অর্থাৎ, দলের নিয়মিত অধিনায়কের অনুপস্থিতিই বিহারের এই তরুণ প্রতিভার জন্য অপ্রত্যাশিত সুযোগ নিয়ে এসেছে।

তবে একবার যখন বৈভব খেলার সুযোগ পেয়েছে, তখন তাকে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দিতে চায় রাজস্থান রয়্যালস টিম ম্যানেজমেন্ট। শেন বন্ড জানিয়েছেন, বৈভবকে খোলা মনে খেলার সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হবে। তার কথায়, “মাঠে গিয়ে যাতে নিজের মতো খেলে সেই লাইসেন্স দেওয়া হয়েছে। এখনও পর্যন্ত সে ভালোই খেলছে।” কোচিং স্টাফরা বৈভবকে অকারণে বেশি পরামর্শ দিয়ে তার স্বাভাবিক খেলা নষ্ট করে দিতে চান না বলেও জানিয়েছেন বন্ড। তার মতে, “আমরা যারা কোচিং দলে রয়েছি তারা অকারণে বৈভবের কাছে বিষয়টা জটিল করে দিতে চাই না।” গত ম্যাচে বৈভব প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেনি ঠিকই, কিন্তু সেটা নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার মতো কিছুই নেই বলে মনে করেন তিনি।

রাজস্থান রয়্যালস চায় তাদের এই তরুণ প্রতিভা মাঠে নির্ভীক ক্রিকেট খেলুক এবং কোনো রকম চাপে না থাকুক। সে দিকে টিম ম্যানেজমেন্ট বাড়তি সতর্ক থাকছে। শেন বন্ড জানান, দলের ব্যাটিং পরামর্শক বিক্রম রাঠৌর বৈভবের সঙ্গে ম্যাচের পরিকল্পনা এবং প্রতিপক্ষের বোলারদের নিয়ে অনেক কথা বলেন। কাদের বিরুদ্ধে কীভাবে খেলতে হবে সেটাও বৈভবকে বুঝিয়ে দেন তিনি। এই ম্যাচেও তাই করেছেন। বন্ড বলেন, “বৈভব খুব ভালো ছেলে। ওর ব্যাট চলুক, সেটাই সবাই চাই।”

শেন বন্ড বৈভবের ভবিষ্যৎ নিয়ে অত্যন্ত বাস্তববাদী। তার মতে, প্রতিভাবান হওয়া সত্ত্বেও বৈভবকে আগামী দিনে অনেক উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়ে যেতে হবে। কখনো সে দারুণ সফল হবে, কখনো ব্যর্থতা আসবে। এই পুরো প্রক্রিয়া থেকেই তাকে শিখতে হবে। বন্ডের কথায়, “নিঃসন্দেহে বৈভব প্রতিভাবান ক্রিকেটার। কিন্তু এখনও বয়সটা কম। তাই চলার পথেই অনেক কিছু শিখতে হবে। আমরা ওকে নিয়ে ধৈর্য রাখতে চাই।” অর্থাৎ, রাজস্থান টিম ম্যানেজমেন্ট এখনই বৈভবের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি না করে তাকে ধীরে ধীরে তৈরি করতে আগ্রহী। সঞ্জু স্যামসনের চোট বৈভবের জন্য একটি অপ্রত্যাশিত সুযোগ এনে দিলেও, রাজস্থান রয়্যালস এই তরুণ প্রতিভাকে সঠিক পথে চালিত করতে বদ্ধপরিকর।