শেষ পর্যন্ত যা আশঙ্কা ছিল তাই সত্যি হল। ডান হাঁটুর লিগামেন্টে চোটের কারণে এশিয়া কাপ থেকে বাদ গেলেন পাকিস্তানের left arm fast bowler শাহিন শাহ আফ্রিদি । পাকিস্তানের টিমের টপ বলার এশিয়া কাপ খেলতে পারবেন না।এই খবর পাওয়ার পর বড় ধাক্কা পায় বাবর আজম ও তাঁর দলের অন্নান্ন প্লেয়াররা যা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। এই বা হাতের জোর বোলারের টীম থেকে বাদ যায় যাওয়ার খবর শনিবার সরকারি ভাবে জানিয়ে দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড । ফলে শুধু এশিয়া কাপ নয়, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেও মাঠে নামতে পারবেন না তিনি।

এ দিন PCB -র তরফ থেকে একটি বিবৃতি জারি করে বলা হয়েছে, ‘অক্টোবরে নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ত্রিদেশীয় সিরিজ এবং T -20 বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে শাহ আফ্রিদিকে বিশ্রাম দেওয়া হল। এই মুহূর্তে ওঁর চোটের যা অবস্থা তাতে চার থেকে ছয় সপ্তাহের বিশ্রাম প্রয়োজন। শাহিন এই মুহূর্তে দলের সঙ্গে নেদারল্যান্ডসে রয়েছে। সেখানেই ওঁর রিহ্যাব চলবে। আগামি কয়েক দিনের মধেই শাহিনের পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম জানিয়ে দেওয়া হবে।’

গত জুলাই মাসে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলার সময় ডান হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ফলে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টও তিনি খেলতে পারেননি। চোটের পরেও তাঁকে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে সিরিজ ছাড়াও এশিয়া কাপের দলে রাখা হয়েছিল। কিন্তু শেষরক্ষা হল না। হাঁটুর এই চোটের জন্যই বাবর আজম তাঁকে মাঠের বাইরে রাখতে বাধ্য হলেন ।

27 অগস্ট থেকে এশিয়া কাপ শুরু হলেও আসল লড়াই 28 অগস্ট। কারণ সে দিন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিরুদ্ধে বাইশ গজের যুদ্ধে নামবে পাকিস্তান। গত T-20 বিশ্বকাপে ইন্ডিয়াকে প্রথমবার ১০ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল পাক খেলোয়ালেরা ।সেই ম্যাচে 31 রানে 3 উইকেট নিয়ে দোলে বড় জায়গা করে নিয়েছিলেন 22 বছরের শাহিন। কেএল রাহুল, রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে ড্রেসিংরুমের পথ দেখিয়েছিলেন শাহিন।কিন্তু এ বার এহেন শাহিন ‘মাদার অফ অল ব্যাটেল’-এ নিজের দাপট দেখাতে পারবেন না। ফলে সেটা যে ভারতীয় দলের কাছে একটি একটা বড় সুযোগ সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।