আইপিএল ২০২৫-এর উদ্বোধনী ম্যাচের আগে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)-এর মধ্যে মনস্তাত্ত্বিক লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছে। শনিবার ইডেন গার্ডেন্সে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে আরসিবি-র প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার কেকেআর-এর উপর চাপ বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন। গতবারের চ্যাম্পিয়ন কেকেআর ঘরের মাঠে খেলবে বলে তাদের উপর চাপ থাকার কথা। কিন্তু ফ্লাওয়ার উল্টে দাবি করেছেন, প্রথম ম্যাচের আগে কেকেআর-ই চাপে আছে।

ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআর বরাবরই প্রতিপক্ষ দলগুলিকে চাপে ফেলে দেয়। ফলে শনিবারের ম্যাচে আরসিবি-র কাজ কঠিন হতে চলেছে। সাংবাদিক বৈঠকে ফ্লাওয়ারের দিকে সেই প্রশ্নই ধেয়ে গিয়েছিল। এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, কলকাতায় কেকেআর-এর বিরুদ্ধে ম্যাচটি ‘ভয়ঙ্কর’ হবে কি না। জবাবে ফ্লাওয়ার মজার ছলে বলেন, কেকেআর তাঁর দল আরসিবি-র মুখোমুখি হতে সমস্যায় পড়বে। তিনি আশা করছেন, আইপিএল ২০২৫-এর শুরুটা এল ক্লাসিকোর মতো হবে।

ফ্লাওয়ার বলেন, “হ্যাঁ, এটা খুবই ভীতিকর, তবে কেকেআর-এর জন্য। আশা করি এই ম্যাচ এল ক্লাসিকোর মতো হবে। আইপিএল ২০২৫-এর শুরুটা দুর্দান্তভাবে হবে।” তাঁর এই মন্তব্যে স্পষ্ট যে, তিনি নিজেদের উপর থেকে চাপ সরিয়ে কেকেআর-এর দিকে ফেরানোর চেষ্টা করছেন।

তবে পরিসংখ্যান বলছে অন্য কথা। আইপিএল-এর ইতিহাসে আরসিবি ও কেকেআর শনিবার ৩৫-তম বারের জন্য মুখোমুখি হচ্ছে। ২০০৮ সালে আইপিএল-এর উদ্বোধনী ম্যাচ থেকে শুরু করে গতবারের আইপিএল পর্যন্ত গত ৩৪ সাক্ষাতে ২০ বার জয়ী হয়েছে কেকেআর। সেখানে আরসিবি ১৪ ম্যাচ জিতেছে। দুই দলের মধ্যে শেষ লড়াই হয়েছে আইপিএল ২০২৪-এর লিগ পর্বে। ইডেন গার্ডেন্সে সেই ম্যাচে টানটান লড়াই হয়। আরসিবি-কে মাত্র এক রানে হারিয়ে দেয় কেকেআর।

এই কারণেই হয়তো এবার ইডেনে কেকেআর-এর মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের উপর থেকে চাপ কমানোর চেষ্টা করছেন ফ্লাওয়ার। তবে কেকেআর-এর অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহান এবং কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতও এই ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। গতবারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকে দলের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।

ম্যাচের আগে আবহাওয়াও অনুকূলে রয়েছে। কলকাতায় বৃষ্টি থেমে রোদের ঝলক দেখা গিয়েছে। ফলে ইডেনে ভালোভাবেই ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ক্রিকেটপ্রেমীদের আশা, আইপিএল ২০২৫-এর শুরুটা হবে রোমাঞ্চকর এবং টানটান লড়াইয়ে ভরপুর।

শনিবারের ম্যাচে কোন দল জিতবে, তা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে উত্তেজনা তুঙ্গে। কেকেআর-এর ঘরের মাঠের সুবিধা নাকি আরসিবি-র জেদি লড়াই— কে এগিয়ে থাকবে, তা দেখার জন্য অপেক্ষায় রয়েছেন মিলিয়ন মিলিয়ন ক্রিকেট ভক্ত।