দক্ষিণ ভারতের রাজনৈতিক নেতারা হঠাৎ জনসংখ্যা বাড়ানোর কথা বলতে শুরু করেছেন। অন্ধ্রপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী চন্দ্রবাবু নাইডু থেকে তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন—দুজনেই ভিন্ন ভিন্ন ভাষায় এই বিষয়ে মত প্রকাশ করেছেন। এই আকস্মিক পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে লোকসভা আসনের সীমানা নির্ধারণ (পরিসীমানা) নিয়ে ক্রমবর্ধমান বিতর্ক।

চন্দ্রবাবু নাইডুর নতুন প্রস্তাব
অন্ধ্রপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী চন্দ্রবাবু নাইডু সম্প্রতি দিল্লিতে বলেছেন, তিনি সবসময় জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের পক্ষে কথা বলে এসেছেন। কিন্তু এখন তিনি চান, রাজ্যে জনসংখ্যা বাড়ুক। আগে দুইয়ের বেশি সন্তান হলে পঞ্চায়েত বা পুরসভা নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার অযোগ্য ঘোষণা করা হতো। সেই নিয়ম বদলে ফেলছেন তিনি। এমনকি তাঁর দলের ভিজিয়ানাগ্রামের সাংসদ কালিশেট্টি আপ্পালা নাইডু ঘোষণা করেছেন, কোনও নারী তৃতীয় সন্তানের জন্ম দিলে তাঁকে ৫০ হাজার টাকার ফিক্সড ডিপোজিট দেবেন। পুত্রসন্তান হলে সঙ্গে একটি গরুও উপহার দেওয়া হবে। এই প্রস্তাবের জন্য চন্দ্রবাবু ওই সাংসদের প্রশংসা করেছেন।

স্ট্যালিনের বক্তব্য
তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন একটি বিবাহ অনুষ্ঠানে গিয়ে বলেছেন, “আগে প্রবীণরা নববিবাহিত দম্পতিকে আশীর্বাদ করে বলতেন, তাঁদের জীবনে ১৬ ধরনের সম্পদ আসুক। এখন মনে হচ্ছে, অন্য সম্পদের কথা না ভেবে তাঁরা ১৬টি সন্তান করুক।” তাঁর এই মন্তব্যে হাস্যরস থাকলেও এর পেছনে গভীর উদ্বেগ লুকিয়ে রয়েছে।

লোকসভা সীমানা নির্ধারণের বিতর্ক
এই বক্তব্যের পেছনে মূল কারণ হলো ২০২৬ সালে প্রস্তাবিত লোকসভা আসনের সীমানা পুনর্নির্ধারণ। ১৯৭৬ সালে ভারত সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ১৯৭১-এর জনগণনার ভিত্তিতে লোকসভার আসন সংখ্যা ২৫ বছরের জন্য অপরিবর্তিত থাকবে। ২০০১ সালে এই মেয়াদ আরও ২৫ বছর বাড়ানো হয়। এখন ২০২৬ সালে এই সময়সীমা শেষ হলে ২০২১-এর জনগণনার ভিত্তিতে আসন পুনর্বণ্টন হবে। এর ফলে জনসংখ্যা বেশি রাজ্যগুলিতে আসন বাড়বে, আর কম জনসংখ্যার রাজ্যগুলিতে আসন সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম বাড়বে বা কমতে পারে।

১৯৭৬ ও ২০০১ সালে আসন না বাড়ানোর সিদ্ধান্তের পেছনে যুক্তি ছিল, উত্তর ও পূর্ব ভারতের রাজ্যগুলি জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে পিছিয়ে ছিল। কিন্তু দক্ষিণ ভারতের রাজ্যগুলি, যেমন তামিলনাড়ু ও অন্ধ্রপ্রদেশ, জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে সফল হয়েছে। ফলে সেখানে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার কম। এই নীতির কারণে উত্তর ভারতের রাজ্যগুলিকে জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য সময় দেওয়া হয়েছিল।

জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও আসন বণ্টনের হিসেব
বর্তমানে পরিস্থিতি এমন যে, উত্তরপ্রদেশ, বিহার, রাজস্থান ও মধ্যপ্রদেশের মতো রাজ্যগুলিতে জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ না করার ফলে লোকসভার আসন ব্যাপকভাবে বাড়বে। এই চার রাজ্যের আসন সংখ্যা ১৬৯ থেকে বেড়ে ৩২৪-এ দাঁড়াতে পারে। অন্যদিকে, দক্ষিণ ভারতের রাজ্যগুলির আসন ১২৯ থেকে বেড়ে মাত্র ১৬৪ হবে। ১৯৭১ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত তামিলনাড়ুর জনসংখ্যা বেড়েছে ১.৭৫ গুণ, যেখানে সারা ভারতের গড় ছিল ২.২ গুণ। তুলনায় রাজস্থানে ২.৬৬, মধ্যপ্রদেশে ২.৪১ এবং উত্তরপ্রদেশে ২.৩৮ গুণ হারে জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।

দক্ষিণ ভারতের আপত্তি
স্ট্যালিন বলেছেন, “আমরা জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে ভালো কাজ করেছি, তার শাস্তি পাবো? আর উত্তর ভারত নিয়ন্ত্রণ না করে পুরস্কৃত হবে? এটা হতে পারে না।” তিনি এই বিষয়টি সংসদে জোরালোভাবে তুলতে এবং ইন্ডিয়া জোটের দলগুলির সঙ্গে আলোচনা করতে নির্দেশ দিয়েছেন। দক্ষিণ ভারতের নেতারা এই বৈষম্য মেনে নিতে প্রস্তুত নন।

‘দক্ষিণ ভারতের যুক্তি আছে’
প্রবীণ সাংবাদিক শরদ গুপ্তা বলেছেন, “দক্ষিণ ভারতীয় নেতাদের কথায় যুক্তি আছে। ভারতীয় রাজনীতিতে সবসময় বলা হয়, উত্তরপ্রদেশ যে জেতে, কেন্দ্রে সরকার গঠনে তারাই এগিয়ে থাকে। উত্তরপ্রদেশে ৮০টি লোকসভা আসন রয়েছে। এবার বিজেপি উত্তরপ্রদেশে খারাপ ফল করায় এককভাবে সরকার গড়তে পারেনি।” তিনি আরও বলেন, “চন্দ্রবাবু নাইডু এনডিএ-র শরিক হওয়ায় স্ট্যালিনের মতো সরাসরি বলতে পারছেন না। তিনি ঘুরিয়ে জনসংখ্যা বাড়ানোর কথা বলছেন। কিন্তু তাঁর চিন্তার মূলে রয়েছে আসন বৃদ্ধির এই বৈষম্য। দক্ষিণ ভারতের সব রাজ্যের মতামত একই।”

কী হবে এগিয়ে?
এই বিতর্ক ভারতীয় রাজনীতিতে উত্তর ও দক্ষিণের মধ্যে নতুন বিভেদের জন্ম দিতে পারে। জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণে সফল দক্ষিণ ভারতীয় রাজ্যগুলি এখন এই নীতির বিরুদ্ধে সরব হচ্ছে। আগামী দিনে এই ইস্যু কীভাবে সমাধান হয়, তা ভারতের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।