সম্প্রতি প্রকাশিত একটি চাঞ্চল্যকর রিপোর্টে জানা গিয়েছে যে, দেশের সরকারি ও সরকারি সহায়তাপ্রাপ্ত স্কুলগুলিতে প্রথম থেকে অষ্টম শ্রেণীর লক্ষ লক্ষ ছাত্রছাত্রী স্কুল থেকে অনুপস্থিত রয়েছে। উত্তরপ্রদেশ এই সমস্যায় সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত রাজ্য, তারপরই বাংলা।

দেশের ১৩টি রাজ্যে উল্লেখযোগ্য হারে পড়ুয়া অনুপস্থিতির ঘটনা ঘটেছে। নাম লেখানো থাকলেও ওই পড়ুয়ারা দিনের পর দিন স্কুলে আসছে না। মিড-ডে মিলও খাচ্ছে না। বিজেপি-শাসিত উত্তরপ্রদেশে ২৮ লক্ষের বেশি পড়ুয়া অনুপস্থিত। সেখানে পশ্চিমবঙ্গে সংখ্যাটা অনেকটাই কম, ৩ লক্ষ ৭০ হাজারের কিছু বেশি।

অনুপস্থিতির কারণ:
করোনার সময়ে রাজ্যে স্কুল ড্রপআউট আদৌ হয়েছে কি না, তা নিয়ে সার্ভে করেছেন অচিন। সরকারকে রিপোর্টও জমা দিয়েছেন। তাঁর বক্তব্য, ‘গ্রামে-শহরে সর্বত্র স্কুলে দিনের পর দিন অনুপস্থিত পড়ুয়ার সংখ্যা বাড়ছে। প্রতিটি ক্লাসে অন্তত ৪০-৫০ শতাংশ পড়ুয়া অনুপস্থিত থাকছে। যা উদ্বেগের। অথচ এই পড়ুয়ারা কিন্তু প্রাইভেট কোচিংয়ে যাচ্ছে। আমরা শিক্ষকদের সঙ্গে কথা বলে এর কারণ বের করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু স্পষ্ট করে তাঁরা কিছু বলতে পারেননি।’

অনেক স্কুল মিড-ডে মিলের তথ্য সঠিকভাবে রেকর্ড করে না, যার ফলে অনুপস্থিতির সংখ্যা বেশি দেখা যায়।মহামারির সময় অনেকে গ্রামে ফিরে যাওয়ায় স্কুল থেকে দূরে সরে গিয়েছেন। অনেকে আর্থিক অসুবিধার কারণে বেসরকারি থেকে সরকারি স্কুলে চলে এসেছিলেন, আবার অনেকে ফিরে গিয়েছেন।
অনেক স্কুলে যথাযথ শিক্ষার পরিবেশ নেই, যার ফলে ছাত্রছাত্রীরা স্কুলে যেতে আগ্রহ হারায়।শুধু সুবিধা নেওয়া: অনেকে শুধু মিড-ডে মিলের মতো সুবিধা নেওয়ার জন্য স্কুলে নাম লেখায় এবং ক্লাসে আসে না।

বিশেষজ্ঞদের মত:

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই সমস্যার পিছনে একাধিক কারণ রয়েছে। কোনও কোনও শিক্ষকের মতে, স্কুলে শিক্ষকের অভাব এবং ক্লাসে না এসেও পাশ করে দেওয়ার প্রবণতা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে স্কুলের গুরুত্ব কমিয়ে দিয়েছে।