বহু আগে থেকে সিল্ক অভিজাতক আর রুচিশীলতার এক অনন্য প্রতীক। সিল্ক যে মূলত আসে রেশম কিট থেকে তা সবাই জানে। নরম এই কাপড় বহু মানুষের পছন্দের। কারণ সিল্কের তৈরি কাপড় যে কাউকে খুব সুন্দর মানিয়ে যায়। আর অরিজিনাল সিল্কের দামও বেশ ভালোই। তবে সাধারণ রেশম সিল্কের মূল্য প্রায় ১০ গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে লোটাস সিল্ক।

ভাবছেন সেটা আবার কি, তাই তো? এর সঙ্গে কি আদৌ পদ্মের কোনো সম্পর্ক রয়েছে? নাকি নেই এটা একটা নাম। না, এটা কেবল নাম নয়। বিশ্বের সবথেকে দামি এই লোটাস সিল্ক তৈরি হয় পদ্মফুলের ডাটা থেকে পাওয়া আঁশ দিয়ে। যা অতান্ত নরম এবং এর থেকে সুতা বের করাও একটা বিশেষ আর্ট।

এই সুতার তৈরি পোশাক পড়লে শরীরে অন্য রকম একটা অদ্ভুত আরাম অনুভব হয়। আর আরাম পেতে হলে দামতো একটু বেশি দিতে হবে। সাধারণ সিল্কের থেকে এর দাম প্রায় ১০ গুণ বেশি। তার উপর এই সিল্ক পদ্মের ডাঁটা থেকে সংগ্রহ করার কৌশল জানা মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়। এটাই মূলত এই উচ্চ দামের অন্যতম প্রধান কারণ।

লোটাস সিল্ক বানানোর কাজ শুরু হয়েছিল মিয়ানমারের ইনলে লেকে। ১৯ শতকের শুরুর দিকে সাও নামে একজন উপজাতি নারী প্রথম লোটাস থেকে সিল্ক আহরণের পন্থা আবিষ্কার করেছিলেন। তবে বর্তমানে মিয়ানমারের পাশাপাশি কম্বোডিয়া এবং সম্প্রতি ভিয়েতনামের পদ্মের আঁশ থেকে সুতা বের করার কাজটি হচ্ছে।

ফানথি ফুয়ান নামে ভিয়েতনামের এক নারীর চেষ্টায় সফল হয়েছে পদ্ম ডাঁটা থেকে সুতা বের করার কাজটি। বর্তমানে সেখানে কাজ করছেন বহু মানুষ। তবে সুতা বের করার কাজটি নেহাত সহজ নয়। অত্যন্ত ধৈর্যসহকারে দক্ষতার সঙ্গে কাজটি করতে হয়। তা না হলে নরম যে আঁশ ছিঁড়ে যায়। ভিয়েতনামের রাজধানী হ্যানয়তে কেবল আর এই লোটাস সিল্কের নাম সীমাবদ্ধ নেই। এর নাম ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বজুড়ে।

সুতা বের করার কাজটি একেবারেই সহজ নয়। পদ্ম ডাঁটা তুলে এনে ২৪ ঘন্টা শুকোতে হয়। কিন্তু খেয়াল রাখতে হয় তা যেন বেশি শুকিয়ে না যায়। তাতে যেন কিছুটা আর্দ্রতা থাকে। তা না হলে পদ্ম ডাঁটা ভেঙে যেতে পারে। তা হলে ষোলো আনা ক্ষতি। আবার আর্দ্রতা খুব বেশি থাকলেও তা থেকে সুতো বের হতে চায় না। অত্যন্ত মুনশিয়ানার সঙ্গে কাজটি না করলে ফল পাওয়া যায় না।

লাগাতার কাজ করলে ধাপে ধাপে এই আঁশ থেকে স্কার্ফ বানাতে সময় লাগে দুই মাস। একজন দক্ষ কর্মী দিনে ২০০ থেকে ২৫০টি ডাঁটা থেকে আঁশ আলাদা করতে পারেন। যে কারণে সামগ্রিকভাবে কাজটি খরচ সাপেক্ষ। একটি পদ্ম সিল্কের স্কার্ফের দাম ২০০ ডলারেরও বেশি।

লোটাস সিল্ক রেশমের মতো নরম, লিনেনের মতো আরামদায়ক, কিছুটা স্থিতিস্থাপক। এই দুর্দান্ত বৈশিষ্ট্যগুলো এটিকে জনপ্রিয় করে তুলেছে পর্যটকদের কাছে। তবে বিশ্বজুড়ে এই লোটাস সিল্ক এখনও তেমনটা জনপ্রিয় নয়। এই কাজে কোনো দূষণ নেই, তাই অবশ্যই এটি একটি বড় দিক। সারা বিশ্বের ফ্যাশন ডিজাইনারদের কাছে দিন দিন বাড়ছে লোটাস সিল্কের চাহিদা।