বিরোধীরা প্রশ্ন তোলেন কেন বাজেটে রেল নিয়ে বড় কোনো ঘোষণা করা হয়নি। টানা একাধিক রেল দুর্ঘটনার কারণে প্রশ্নের মুখে পড়েছে রেলমন্ত্রক। যাত্রী নিরাপত্তা কোথায়? যাত্রীদের নিরাপত্তার জন্য কী ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে? এমন প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে রেলমন্ত্রীকে। এরই মধ্যে বড় ঘোষণা করলেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। বৃহস্পতিবার তিনি লোকসভায় বলেন, এখন মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনে সাধারণ কোচের সংখ্যা বাড়বে।

যাত্রীরা দীর্ঘদিন ধরে এই দাবি করে আসছিলেন সাধারণ কোচগুলি সংরক্ষিত কক্ষ, যেগুলিতে যাত্রীরা রিজার্ভেশন ছাড়াই উঠতে পারবেন। দীর্ঘদিন ধরে এ ধরনের কক্ষের সংখ্যা বাড়ানোর দাবি ছিল। বৃহস্পতিবার লোকসভায় উত্তর দেন রেলমন্ত্রী। অশ্বিনী বৈষ্ণব আগামী দিনে কতগুলি নতুন সাধারণ কোচ তৈরি করছে তার তথ্যও তুলে ধরেন।

রেলমন্ত্রী বলেন, “সব সমালোচনার জবাব দিতে আমরা প্রস্তুত। ১০ বছর ধরে সাধারণ মানুষ তথা মধ্যবিত্তের কথা ভেবেই রেলে নানা উদ্যোগ নিয়েছে।”

রেলমন্ত্রী জানান, আগামী কয়েক মাসের মধ্যে ২৫০০ নতুন জেনারেল কোচ তৈরি করা হবে। তিনি আরও জানান যে সমস্ত মেল এবং এক্সপ্রেস ট্রেনে কমপক্ষে চারটি সাধারণ কোচ থাকবে। এছাড়া পরবর্তী সময়ের জন্য ১০ হাজার জেনারেল কোচও তৈরি করা হবে।