টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে আজ (মঙ্গলবার) বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে অন্যতম ফেবারিট অস্ট্রেলিয়ার। বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে আফগানিস্তান আর অজিরা বিদায় নিলো আগেভাগেই। এর আগে অবশ্য গতকাল ভারতের বিপক্ষে না হারলে, এমন সমীকরণের মারপ্যাঁচে পড়তে হতো না প্যাট কামিন্স-মিচেল মার্শদের। যেখানে ভারতীয়দের হয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া একটি ক্যাচ নিয়েছিলেন অক্ষর প্যাটেল।

ম্যাচের আগে ভারতীয় ক্রিকেটারদের বুকের মধ্যে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল। যা শুরু থেকেই রোহিত শর্মার ব্যাটিং দেখে পরিস্কার বোঝা যাচ্ছিল। ভারতের মাঠে হওয়া ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে রোহিতের মুখের গ্রাস ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ট্রাভিস হেড ও মার্নাস লাবুশেনরা। সুপার এইটে কাল অবশ্য ভারতের বিপক্ষে ভালো লড়াই দেন হেড, মার্শরা। তবে একটা ক্যাচই কার্যত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ফিফটি-ফিফটি পরিস্থিতি থেকে ফের ম্যাচের রাশ চলে আসে টিম ইন্ডিয়ার হাতে।

ম্যাচের শুরুর দিকে জাসপ্রিত বুমরাহ’র বলে মিচেল মার্শের ক্যাচ উঠলেও তা নিতে পারেননি ঋষভ পান্ত। যেখানে কিছুটা গা-ছাড়া মনোভাবই ছিল ক্যাচ মিসের কারণ। এরপর এই অজি অধিনায়ক ভয়ংকর হয়ে উঠেছিলেন। ২৭ বলে ৩৭ রান করে ম্যাচ কার্যত ভারতের নাগাল থেকে দূরে নিয়ে যাচ্ছিলেন মার্শ। কিন্তু এরই মধ্যে ভারতকে খেলায় ফেরান অক্ষর প্যাটেল। ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপের সামনেই বাউন্ডারি লাইনে একহাতে ক্যাচ নিয়ে মার্শকে কুলদীপ যাদবের বলে সাজঘরে ফেরান অক্ষর। সেটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ছিল বলে মনে করছেন অনেকে।

𝐀𝐗𝐀𝐑, 𝘮𝘶𝘫𝘩𝘦 𝘭𝘰𝘨 𝙎𝙪𝙥𝙚𝙧𝙢𝙖𝙣 𝘬𝘦𝘩𝘵𝘦 𝘩𝘢𝘪𝘯 💥

An incredible catch by #AxarPatel to dismiss the Aussie skipper and #KuldeepYadav provides a much-needed breakthrough in the #𝐒𝐮𝐩𝐞𝐫𝐑𝐢𝐯𝐚𝐥𝐫𝐲 💪🏽

𝐒𝐔𝐏𝐄𝐑 𝟖 👉 #AUSvIND | LIVE NOW |… pic.twitter.com/OOC5OkCymx

— Star Sports (@StarSportsIndia) June 24, 2024

ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এমন ক্যাচের জন্য ভারতীয় দলের সেরা ফিল্ডারের পুরস্কার পান অক্ষর। তার গলায় পদক পরিয়ে দেন ভারতের থ্রো-ডাউন স্পেশালিস্ট নুয়ান সেনাবিরত্নে। এরপর অক্ষরের পরিবর্তে লাজুক স্বভাবের নুয়ানকে নিয়েই স্লোগান দেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। অক্ষরকে শুভেচ্ছা জানান নুয়ান। এরকমভাবে ক্রিকেটারকে পদক প্রদান করতে পেরে তিনি গর্ববোধ করছেন বলে জানান ভারতীয় দলের থ্রো-ডাউন স্পেশালিস্ট।

অক্ষর প্যাটেল অবশ্য শুধু ফিল্ডিংয়েই নয়, বল হাতেও দলকে যথেষ্ট নির্ভরতা দিয়েছেন ম্যাচটিতে। তিন ওভার বোলিং করে মাত্র ২১ রান দিয়ে তুলে নেন অস্ট্রেলিয়ার এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল ব্যাটার মার্কাস স্টয়নিসের উইকেট। হার্দিক পান্ডিয়া অবশ্য এক্ষেত্রে ক্যাচ মিস করতে করতে বল ধরে ফেলেন। আরেকটু হলেই হাত ফসকে যেত সেই ক্যাচও! আগামী বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।