২০২৪ আইপিএল মরশুমে দারুন ফর্মে থাকা কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ইতিমধ্যেই প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করেছে। আগামী রবিবার ১৯ মে, তারা গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হবে।

গত কয়েক বছর ধরে KKR-এর পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। অধিনায়ক, কোচ এমনকি দলের ক্রিকেটার বারবার বদলেও কোনো লাভ হয়নি। কিন্তু এই মরশুমে দলটি সম্পূর্ণ নতুন রূপে এসেছে।

অনেকেই মনে করছেন শ্রেয়স Iyer-এর নেতৃত্বই KKR-এর সাফল্যের মূল কারণ। আবার কেউ কেউ ফিলিপ সল্ট ও নারায়ণ নারিনের ওপেনিং জুটির প্রশংসা করছেন। এই বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার অম্বাতি রায়ুডু।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (IPL)-এ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা রায়ুডু বর্তমানে স্টার স্পোর্টসে কমেন্টেটর হিসেবে কাজ করছেন। তিনি মনে করেন, কোচের ভূমিকাও একটা দলের সাফল্যের জন্য অপরিহার্য।

তার মতে, চলতি মরশুমে KKR-এর সাফল্যের পেছনে দলের মেন্টর গৌতম গম্ভীরের অনেক বড় ভূমিকা রয়েছে। রায়ুডু বলেন, “যদি কোচ পিছনে থেকে দিকনির্দেশনা দেন এবং খেলোয়াড়দের মাঠে তাদের কাজ করতে স্বাধীনতা দেন, তাহলেই একটা দল ভালো পারফর্ম করতে পারে।”

গম্ভীর যেভাবে প্রতিটি ক্রিকেটারকে নিজের মতো করে খেলার স্বাধীনতা দেন, রায়ুডু তা খুবই পছন্দ করেন। দুবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন KKR এবারও খেতাব জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছে বলে মনে করেন তিনি।

রায়ুডু আরও বলেন, “চেন্নাই সুপার কিংসের মতো দল দীর্ঘ সময় ধরে সফল কারণ তারা কোচের উপর পুরোপুরি বিশ্বাস করে।”

পরিশেষে বলা যায়, KKR-এর সাফল্যের পেছনে শুধুমাত্র একজন ব্যক্তিকে কৃতিত্ব দেওয়া ঠিক হবে না। শ্রেয়স Iyer-এর নেতৃত্ব, ফিলিপ সল্ট ও নারায়ণ নারিনের জুটি, এবং গৌতম গম্ভীরের দিকনির্দেশনা – এই সবকিছুর মিশ্রণই আজকের KKR।