ভারত সরকারের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা পদ্ম পুরস্কারের ২০২৪ সালের তালিকা প্রকাশিত হয়েছে। এই তালিকায় বাংলার বেশ কয়েকজন ব্যক্তি স্থান পেয়েছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন বীরভূমের লোকশিল্পী রতন কাহার।

রতন কাহার মূলত বীরভূমের সিউড়ির বাসিন্দা। তিনি ভাদু, টুসু, ঝুমুর এবং আলকাব গানে সিদ্ধহস্ত। তার লেখা প্রায় ২৫০ গান রয়েছে। তার লেখা অন্যতম জনপ্রিয় গান হল “বড়লোকের বেটি লো”।

এই গানটি প্রথম রেকর্ড করেন শিল্পী স্বপ্না চক্রবর্তী। পরবর্তী সময় বলিউডের সঙ্গীত শিল্পী বাদশা তার “গেন্দা ফুল” গানে এই গানের দু’টি লাইন ব্যবহার করেননি। সেই গান ভীষণ জনপ্রিয় হয়। তবে রতন কাহারের নাম ব্যবহার না করার প্রবল সমালোচনার ঝড় ওঠে। এরপর সোশ্যাল মিডিয়ায় লাগাতার নেটিজেনদের চাপের মুখে পড়ে বাদশা রতন কাহারের কাছে ক্ষমা চান এবং সাম্মানিক হিসেবে তাকে পাঁচ লাখ টাকা পাঠান।

অবশেষে, রতন কাহারের এই দীর্ঘদিনের পরিশ্রম ও অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে পদ্মশ্রী সম্মাননা প্রদান করা হয়েছে। এই সম্মাননাপ্রাপ্তিতে বাংলার লোকগানের ভক্তরা উচ্ছ্বসিত। তারা মনে করছেন, বৃদ্ধ বয়সে এসে রতন কাহারের এই স্বীকৃতি বাংলা লোকগানের মুকুটেও এক নয়া পালক।

রতন কাহারের ছেলে দেবাশিষ কাহার জানান, তাকে দিল্লি থেকে ফোন করা হয়েছিল এবং পদ্মশ্রী পাওয়ার বিষয়টি বলা হয়েছে। তবে পুরস্কার নিতে যাওয়ার বিষয়ে এখনও পর্যন্ত কিছু বলা হয়নি তাঁকে।

রতন কাহারের পদ্মশ্রী প্রাপ্তিতে বাংলার লোকশিল্পের জগতে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। তার এই অর্জন বাংলার লোকশিল্পীদের অনুপ্রাণিত করবে বলে মনে করা হচ্ছে।