কলকাতাকে অপরাধের শহর বলা হয় না। কিন্তু পরিচ্ছন্নতার দিক থেকে কলকাতা অনেকটাই পিছিয়ে। কেন্দ্রীয় সরকারের আবাসন ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রকের ‘স্বচ্ছ সর্বেক্ষণ’ রিপোর্টে এই তথ্য উঠে এসেছে। এক লাখের বেশি জনসংখ্যা বিশিষ্ট ৪৪৬টি শহরের মধ্যে কলকাতার স্থান ৪৩৮-এ।

রিপোর্টে দেখা গেছে, দেশের সবচেয়ে নোংরা শহর হল হাওড়া। একই মাপকাঠিতে পশ্চিমবঙ্গের আরও নয়টি শহরও তালিকার শেষ দশটিতে রয়েছে। সেগুলি হল ভাটপাড়া, কাঁচড়াপাড়া, বিধাননগর, রিষড়া, আসানসোল, কৃষ্ণনগর, মধ্যমগ্রাম, কল্যাণী এবং হাওড়া।

গঙ্গা নদীর তীরবর্তী শহরগুলির অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। এই ধরনের ৩,৯৭০টি শহরের মধ্যে শেষ দশটির মধ্যে নয়টিই পশ্চিমবঙ্গের। সর্বশেষ নাম রয়েছে বিহারের ছাপরার। এরপর বাকি নয়টি হল চুঁচুড়া, উলুবেড়িয়া, গয়েশপুর, ডায়মন্ড হারবার, হাওড়া, কামারহাটি, চাকদহ, হলদিয়া ও ধুলিয়ান।

এক লাখের কম জনসংখ্যা বিশিষ্ট শহরের মধ্যেও পশ্চিমবঙ্গের দুই শহর তালিকার শেষের দিকে রয়েছে। সেগুলি হল হুগলি জেলার তারকেশ্বর এবং বর্ধমান জেলার কাটোয়া।

রিপোর্টে প্রকাশ্যে শৌচ কর্ম বন্ধ করা, বাড়ি বাড়ি আবর্জনা সংগ্রহ করা, প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবহার বন্ধ করা এরকম একাধিক বিষয় খতিয়ে দেখা হয়েছিল। এই বিষয়গুলিতে পশ্চিমবঙ্গের শহরগুলির পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না।

কলকাতা সহ পশ্চিমবঙ্গের শহরগুলি পরিচ্ছন্নতার দিক থেকে পিছিয়ে থাকার জন্য একাধিক কারণ রয়েছে। এর মধ্যে জনসংখ্যা বৃদ্ধি, দূষণ, অপরিকল্পিত নগরায়ন ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য। এই সমস্যাগুলি সমাধানে সরকার এবং জনসাধারণের উভয়েরই উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন।