তারা মাছের মাথা আছে কিনা, সেই প্রশ্নে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বিজ্ঞানীরা বিতর্ক করে আসছেন। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে বলা হয়েছে, তারা মাছের দেহে মোটেই একটা মাথা নেই। এই সামুদ্রিক প্রাণীগুলির প্রতিটি অঙ্গে থাকে একটা করে মস্তিষ্ক!

গবেষণাপত্রের লেখক লরেন্ট ফরমারির মতে, তারা মাছ জীববিজ্ঞানের জগতে এক বিস্ময়। এই প্রাণীটির মাথা খোঁজার জন্য দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা চলছিল। অবশেষে বিজ্ঞানীরা সাফল্য পেয়েছেন।

তবে সাধারণ অর্থে মাথা বলতে যা বোঝায়, স্টারফিশের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ঠিক সেরকম নয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন, তারা মাছের প্রতিটি অঙ্গে যেটা দেখা গিয়েছে, সেটা আসলে মস্তিষ্ক অঞ্চল। আলাদা করে এই প্রাণীটির কোনও মাথা নেই।

তারা মাছের মাথা খুঁজে পেতে এত সময় লাগার কারণ কী? এই প্রশ্নের উত্তরে স্ট্যানফোর্ড স্কুল অফ হিউম্যানিটিজ অ্যান্ড সায়েন্সেসের এক প্রাক্তনী বলছেন, তারা মাছ সত্যিই সবচেয়ে আলাদা প্রাণী। সেই কারণেই হয়তো এর মাথা খুঁজে পেতে এত সময় লেগেছে।

মানুষ সহ অধিকাংশ প্রাণীর দ্বিপাক্ষিক প্রতিসাম্য থাকে। তারা মাছের ক্ষেত্রে প্রতিসাম্যের মাত্রা পাঁচ গুণ। সেই কারণেই আলাদা করে এর মাথা খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।

গবেষক ফরমারির মতে, সাদা চোখে দেখলে তারা মাছের কোনও মাথা নেই। আবার একটু ঘুরিয়ে ভাবলেই দেখতে পাওয়া যায় যে এর একাধিক মস্তিষ্ক রয়েছে। তবে এখনও পর্যন্ত এমন প্রাণী পৃথিবীতে দ্বিতীয়টি আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

তারা মাছের মাথা খুঁজে পেতে বিজ্ঞানীরা এর জেনেটিক কোড নিয়ে আলোচনা করেছেন। এর জন্য অত্যাধুনিক প্রযুক্তির সাহায্য নেওয়া হয়েছে। গবেষকরা বলছেন, তারা স্টারফিশের মধ্যে একাধিক মাথার মতো জিন খুঁজে পেয়েছেন। এই নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।

নতুন তথ্যের আলোকে তারা মাছের মাথা সম্পর্কে যে ধারণা পাওয়া যায় তা হল:

তারা মাছের দেহে আলাদা করে কোনও মাথা নেই।
প্রতিটি অঙ্গে থাকে একটা করে মস্তিষ্ক অঞ্চল।
এই মস্তিষ্ক অঞ্চলগুলি একসাথে কাজ করে প্রাণীটির বিভিন্ন কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণ করে।
তারা মাছই একমাত্র প্রাণী যাদের প্রতিটি অঙ্গে মস্তিষ্ক থাকে।
এই নতুন তথ্যটি বিজ্ঞানীদের কাছে বেশ আকর্ষণীয়। তারা মাছের বিবর্তন ও শারীরবৃত্তির বিষয়ে আরও গবেষণা করার জন্য উৎসাহিত হয়েছেন