১৯৩৬ সালের এক সন্ধ্যাবেলার কথা। কানাডার ভ্যাঙ্কুভার শহরে সেদিন আকাশ এক ভয়ঙ্কর খেলায় মেতেছে। প্রবল ঝড়বৃষ্টির মধ্যেই আকাশ চিরে নামল বিদ্যুতের ফলা। না, কোনো জীবন্ত প্রাণীর ক্ষতি করেনি। বরং সমাধিপ্রস্তর ভেদ করে তা আঘাত করল একটি মৃতদেহকে। সঙ্গে সঙ্গে পুড়ে ছাই হলো দেহটি। তবে তার আগে কি মৃতদেহের মুখেও একটু হাসি ফোটেনি? একের পর এক বজ্রপাত যে তার জীবনের সঙ্গী হয়ে উঠেছিল। মৃত্যুর পরেও সেই বজ্রপাতের হাত থেকে মুক্তি মেলেনি। ব্রিটিশ সেনা কর্মকর্তা ওয়াল্টার সামারফোর্ডের জীবন সত্যিই এক বিস্ময়।
পরিসংখ্যান বলছে, ১৩ হাজার বার বজ্রপাত ঘটলে তার মধ্যে একটি কোনো জীবিত প্রাণীর শরীরে আছড়ে পড়ে। আর একজন মানুষের জীবনে বিদ্যুৎপৃষ্ট হওয়ার সম্ভাবনা তো, ফেলুদার কথায়, ওয়ান্স ইন আ মিলিয়ন। আসলে প্রায় শূন্যের কাছাকাছি। কিন্তু যদি এমন কোনো মানুষের কথা বলা হয়, একবার নয়, চারবার বিদ্যুৎপৃষ্ট হয়েছেন যিনি! হ্যাঁ, প্রায় অবিশ্বাস্য এমন উদাহরণই তৈরি করে গিয়েছিলেন ওয়াল্টার সামারফোর্ড।
জীবনের শুরুটা অবশ্য আর পাঁচজন মানুষের মতোই ছিল। আলাদা কিছু যে তার সঙ্গে ঘটতে পারে, এমনটা ভাবতেই পারেননি অনেকে। এর মধ্যে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে সেনা হিসেবে যোগ দিলেন ওয়াল্টার। আর কে না জানেন, সৈনিকের জীবন সবসময় অনিশ্চয়তার ভরা। কিন্তু সেইসব রোমাঞ্চ ওয়াল্টারের কাহিনির কাছে তুচ্ছ।
যুদ্ধে গোলা-বারুদ বা বন্দুকের গুলি নয়, ওয়াল্টারকে আঘাত করল আকাশ থেকে ছুটে আসা অস্ত্র `বজ্রপাত’।
১৯১৮ সালেও বেলজিয়াম শহরের বুকে ঘোড়া ছুটিয়ে চলেছিলেন ওয়াল্টার। হঠাতই শরীরে বিদ্যুৎ খেলে গেল। মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন তিনি। ঘোড়াটি সেখানেই প্রাণ হারাল। আর ওয়াল্টার প্রাণে বেঁচে গেলেন ঠিকই, কিন্তু তার কোমরের নিচের অংশ পক্ষাঘাতে অকেজো হয়ে গেল। এরপর আর ইউরোপে থাকেননি ওয়াল্টার। চলে এলেন কানাডায়। কিন্তু বজ্রপাতের অভিশাপ সঙ্গে সঙ্গে এল আটল্যান্টিক মহাসাগরের এপারেও।
পক্ষাঘাতের পরেও নানা ছোটখাটো খেলাধুলোয় নিজেকে ব্যস্ত রাখতেন ওয়াল্টার। আর মাঝে মাঝেই বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে নিয়ে চলে যেতেন মাছ ধরতে। ক্রমশ সেরেও উঠছিলেন একটু একটু করে। ঠিক এরকম সময়েই, ১৯২৪ সালে রাতের বেলায় মাছ ধরতে গিয়ে আবারো দুর্ঘটনার কবলে পড়লেন তিনি। বাকি বন্ধুদের কারোর কিছু হলো না। শুধু তিনি যে গাছের নিচে বসেছিলেন, সেটিই বজ্রপাতে ঝলসে গেল। আর বিদ্যুতের প্রবাহ খেলে গেল তার শরীরেও। এবারেও প্রাণ হারালেন না তিনি। কিন্তু শরীরের সম্পূর্ণ ডানদিক অকেজো হয়ে গেল।
অবশ্য শেষ পর্যন্ত চিকিৎসায় সাড়া দিয়েছিল তার শরীর। কয়েক বছর পর হেঁটেচলেও বেড়াতে পারতেন দিব্যি। আর এই সময়েই সপ্তাহে একদিন অন্তত কোনো পার্কে ঘুরতে না গেলে তার মন ভরত না। দিব্যি চলছিল সবকিছু। কিন্তু সেই অভিশাপ যে তখনও তার পিছনে হানা দিয়ে ফিরছে।
১৯৩০ সাল, একটি পার্কের বনভূমিতে ঘুরতে ঘুরতেই আবারো বিদ্যুৎপৃষ্ট হলেন ওয়াল্টার। এবার তিনি একেবারে শয্যাশায়ী হয়ে পড়লেন। আর দুবছরের মাথায়, ১৯৩২ সালে মৃত্যু হলো তার। কিন্তু গল্পের শেষ হলো না এখানেই।
জীবদ্দশায় তিনবার বিদ্যুৎপৃষ্ট হয়েছেন ওয়াল্টার। কিন্তু তার শরীরের উপরে বজ্রপাত ঘটেছে চারবার। মৃত্যুর চার বছর পর ভ্যাঙ্কুভার শহরের সমাধিক্ষেত্রে সেই বজ্রপাতে পুড়ে ছাই হয়ে যায় ওয়াল্টার সামারফোর্ডের শরীর। নাহলে হয়তো তার পরেও বারবার বজ্রপাতের আঘাত সহ্য করে যেতে হত তাকে। প্রকৃতি কি সত্যিই খামখেয়ালি? ওয়াল্টারের প্রতি তার তীব্র আক্রোশ দেখে অন্তত তেমনটা মনে হয় না।
