আইপিএল ২০২৫-এর কোয়ালিফায়ার ১-এর আগে চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করে বিতর্কের জন্ম দিলেন পাঞ্জাব কিংসের তারকা পেসার আর্শদীপ সিং। বৃহস্পতিবার মুল্লানপুরের মহারাজা যাদবিন্দ্র সিং ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (RCB) বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আর্শদীপ দাবি করেছেন যে, ঘরের মাঠে তাঁদের দল পর্যাপ্ত সমর্থন পাচ্ছে না। এই মরসুমে রাজস্থান রয়্যালসকে হারানোর পর এবং গুজরাট টাইটান্সের দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে জয়ের পর পাঞ্জাব কিংস প্লে-অফে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বাধীন পাঞ্জাব ১৪ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ পর্ব শেষ করেছে, যেখানে ৯টি জয়, ৪টি হার এবং একটি ম্যাচে ফলাফল হয়নি। লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে পাঞ্জাব কিংস পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে আসে।
আর্শদীপের চাঞ্চল্যকর দাবি
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে বহুপ্রতীক্ষিত কোয়ালিফায়ার ১-এর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় আর্শদীপ পাঞ্জাব কিংসের সমর্থকদের প্রতি নিজের ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওতে, এই বাঁ-হাতি পেসার স্ন্যাপচ্যাটে দলের দূর থেকে সমর্থন জানানো একজন সমর্থকের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছিলেন। ওই সমর্থক লিখেছিলেন, “পাজি, আমি পাঞ্জাবি নই। তবুও আমি শুধু তোমাকেই সমর্থন করি, ভালোবাসি পাজি।”
এর জবাবে আর্শদীপ বলেছেন, “আমাদের সমর্থন করার জন্য ধন্যবাদ। আপনি পাঞ্জাবি নন, কিন্তু আপনি এখনও পাঞ্জাবকে সমর্থন করছেন। যেখানে অনেক লোক আছে যারা পাঞ্জাবকে সমর্থন করে না এবং তাদের বিভিন্ন প্রিয় দল রয়েছে। আমি তাদের পাঞ্জাব, তাদের রাজ্য, তাদের দলকে সমর্থন করার এবং আমাদের জিততে দেখার জন্য বিপুল সংখ্যায় আসার আহ্বান জানাতে চাই।” তিনি পাঞ্জাব কিংসের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে কোয়ালিফায়ার ১-এ দলকে সমর্থন করার জন্য অনুরোধ করেছেন।
প্লে-অফে পাঞ্জাব কিংস: দীর্ঘ দশ বছরের অপেক্ষা
২০১৪ সালের পর এই প্রথমবার পাঞ্জাব কিংস আইপিএল-এর প্লে-অফ রাউন্ডে খেলতে নামছে। সেবার তারা প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছেছিল, কিন্তু কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হেরে যায়। আরসিবি-র বিরুদ্ধে কোয়ালিফায়ার ১ জয়ের মাধ্যমে পাঞ্জাব কিংস সরাসরি ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।
মুখোমুখি লড়াইয়ে কারা এগিয়ে?
আইপিএল ইতিহাসে ৩৬তম বারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দুই দলের মধ্যে ৩৫টি ম্যাচের মধ্যে পাঞ্জাব ১৮ বার জয়ী হয়েছে এবং আরসিবি ১৭টি ম্যাচ জিতেছে। এই দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা গিয়েছে। চলতি আইপিএল-এ এটি পিবিকেএস এবং আরসিবি-র তৃতীয়বারের মতো দেখা হচ্ছে। তাদের মধ্যে শেষ দেখা হয়েছিল মুল্লানপুরেই লিগ পর্বে, যেখানে আরসিবি ৭ উইকেটে পিবিকেএস-কে পরাজিত করেছিল। এদিকে, চলতি আইপিএল-এ আরসিবি কোনও অ্যাওয়ে ম্যাচেই হারেনি, যা পাঞ্জাব কিংসের উপর কিছুটা চাপ তৈরি করেছে।
