দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তা, লোকসানের চাপ আর বেসরকারিকরণের আশঙ্কা পেছনে ফেলে অবশেষে বড় ঘুরে দাঁড়ানোর পথে দুর্গাপুরের রাষ্ট্রায়ত্ত অ্যালয় স্টিলস প্ল্যান্ট বা এএসপি। কারখানার পরিকাঠামোগত উন্নয়ন ও আধুনিকীকরণের জন্য এক হাজার ৭১৪ কোটি টাকার মেগা প্রকল্পের অনুমোদন দিয়েছে স্টিল অথরিটি অফ ইন্ডিয়া লিমিটেড বা সেইল। সংস্থার ৫৩৭তম বোর্ড বৈঠকে এই প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ের ছাড়পত্র মিলতেই খুশির হাওয়া ছড়িয়েছে দুর্গাপুরের শ্রমিকমহলে। সেইলের এক্সিকিউটিভ সংগঠন থেকে শুরু করে স্থানীয় প্রতিনিধি ও বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠনের নেতারা এই ঘোষণায় রীতিমতো উচ্ছ্বসিত।

কেন এই আধুনিকীকরণ এত জরুরি?

একসময় রাষ্ট্রায়ত্ত এই কারখানায় বিশ্বমানের ইস্পাত তৈরি হলেও, এখানে চূড়ান্ত বা ফিনিশড প্রোডাক্ট তৈরি করার পর্যাপ্ত পরিকাঠামো ছিল না। উৎপাদিত ইস্পাত চলে যেত সালেম এবং ভদ্রাবতী কারখানায়। সেখানে পণ্য তৈরি করে বাজারজাত করতে গিয়ে খরচ অনেক বেড়ে যাওয়ায় আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়তে হয়েছিল।

অথচ এই অ্যালয় স্টিল কারখানা থেকেই দেশের সেনাবাহিনীর জন্য বিভিন্ন প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম এবং বোফর্স কামানের স্টিলের চাদরের আস্তরণ তৈরি হয়েছে। এমনকি সাম্প্রতিককালে বন্দে ভারত ট্রেন এবং ইসরোর রকেট মহাকাশে পাঠানোর ক্ষেত্রেও এই কারখানার ইস্পাতের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। কিন্তু দীর্ঘদিন আধুনিকীকরণের ছোঁয়া না লাগায় কারখানাটি ধুঁকছিল। নতুন এই প্রকল্পের ফলে কারখানার একাধিক বিভাগকে ঢেলে সাজানো হবে এবং এখান থেকেই সরাসরি ফিনিশড প্রোডাক্ট তৈরি করা সম্ভব হবে। এর ফলে কারখানার উৎপাদনক্ষমতা বহুলাংশে বৃদ্ধি পাবে।

বিলগ্নিকরণের কালো মেঘ কেটে আশার আলো

গত কয়েক বছরে লাগাতার লোকসান, কারখানা অন্যত্র সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জল্পনা এবং কেন্দ্রীয় সরকারের বিলগ্নিকরণের সিদ্ধান্তের জেরে চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছিল এএসপি। ভবিষ্যতে কারখানাটি পুরোপুরি বেসরকারিকরণের আশঙ্কায় দিন কাটাচ্ছিলেন কর্মীরা। সেই সময় রাজ্যস্তরেও এর বিরুদ্ধে জোরালো আন্দোলন হয়েছিল। পরবর্তীতে কারখানাটিকে বাঁচাতে একে দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার সঙ্গে মার্জ বা সংযুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেয় সেইল। বর্তমান এনডিএ সরকারের আমলে এই ১৭১৪ কোটি টাকা বিনিয়োগের ঘোষণায় কারখানাটির ভবিষ্যৎ নিয়ে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটল বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টমহল।

কারখানার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, গত ২৫ সেপ্টেম্বর সেইলের বোর্ড বৈঠকে প্রথম পর্যায়ের অনুমোদন মিলেছে। দ্বিতীয় পর্যায়ের চূড়ান্ত ছাড়পত্র পাওয়ার পর প্রায় ৩০ থেকে ৩৬ মাসের মধ্যে পুরো আধুনিকীকরণের কাজ শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে।

শ্রমিকমহল ও শিল্প মহলে চরম উল্লাস

পশ্চিমবঙ্গের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই শিল্পাঞ্চলে সেইলের এই বিশাল বিনিয়োগ আগামী দিনে নতুন দিগন্ত খুলে দেবে বলে আশাবাদী সকলেই। দুর্গাপুর পশ্চিমের বিধায়ক লক্ষ্মণচন্দ্র ঘোড়ুই এবং দুর্গাপুর পূর্বের বিধায়ক চন্দ্রশেখর বন্দ্যোপাধ্যায় এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছেন। কারখানার শ্রমিক ও বিভিন্ন ইউনিয়নের প্রতিনিধিরাও মনে করছেন, দীর্ঘদিনের লাগাতার সংগ্রামের পর এই আধুনিকীকরণ কারখানাটিকে ফের তার পুরনো গৌরব ফিরিয়ে দেবে।

সেইল এক্সিকিউটিভ ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিনিধি জানিয়েছেন, এই কারখানায় সম্পূর্ণভাবে স্পেশাল স্টিল তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে। সামরিক বিভাগ, আধুনিক রেলের বগি এবং ইসরোর রকেট তৈরির ক্ষেত্রে এই স্পেশাল স্টিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। সব মিলিয়ে, দুর্গাপুরের অ্যালয় স্টিলস প্ল্যান্টের এই নবজাগরণ শুধু স্থানীয় স্তরে নয়, দেশের শিল্প ও অর্থনীতিতেও এক নতুন অধ্যায় যোগ করতে চলেছে।