লোকবিশ্বাসের মহাসংযম ও আস্থার উৎসব ছট পুজো। আর এই মহোৎসবকে কেন্দ্র করেই বিহারের গ্রামীণ অর্থনীতিতে এক বিরাট ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে। রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তের ‘জীবিকা’ স্বনির্ভর গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত মহিলারা নিজেদের দক্ষতা ও কঠোর পরিশ্রমের জোরে আত্মনির্ভরতার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। ছট পুজোর অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ঐতিহ্যবাহী সামগ্রী তৈরি করে তাঁরা কেবল নিজেদের আর্থিক অবস্থার উন্নতি ঘটাচ্ছেন না, বরং গোটা গ্রামীণ অর্থনীতিকে নতুন গতি দিচ্ছেন।

কীভাবে বদলাচ্ছে ছবিটা? মুঙ্গের, রোহতাস, বক্সার এবং পূর্ব চম্পারণের মতো জেলাগুলিতে এখন উৎসবের আমেজ। এই জেলাগুলির স্বনির্ভর গোষ্ঠীর মহিলারা ছট পুজোর জন্য প্রয়োজনীয় বাঁশের ঝুড়ি, স্যুপ, দৌড়া এবং আলতা তৈরির কাজে নিজেদের নিয়োজিত করেছেন। একসময় নানা প্রতিকূলতার মধ্যে দিন কাটানো এই মহিলারা আজ নিজেদের হাতে তৈরি এই সমস্ত পুজো সামগ্রী বাজারে বিক্রি করে ভালো রকমের আয় করছেন।

গ্রামীণ অর্থনীতিতে নতুন জোয়ার প্রশাসনের সহায়তা ও সঠিক পরিকল্পনার ফলে এই ‘জীবিকা দিদি’দের কাজের পরিধি অনেকটাই বেড়েছে। পুজোর মরশুমে এই সমস্ত দেশীয় ও হাতের কাজের পণ্যের ব্যাপক চাহিদা থাকায় বিক্রিও হচ্ছে প্রচুর পরিমাণে। এর ফলে একদিকে যেমন সাধারণ ক্রেতারা সহজেই মানসম্মত পুজো সামগ্রী পেয়ে যাচ্ছেন, তেমনই অন্যদিকে গ্রামীণ নারীরা অর্থনৈতিকভাবে সম্পূর্ণ স্বাবলম্বী হয়ে উঠছেন। ছট পুজোর এই পবিত্র লগ্নে জীবিকা দিদিদের এই পরিশ্রম ও সাফল্যের গল্প এখন রাজ্যজুড়ে এক নতুন অনুপ্রেরণার সৃষ্টি করেছে।