প্রিমিয়ার লিগে ক্লাবের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ভরাডুবি এবং চরম ব্যর্থতার জেরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) ম্যানেজার পদ থেকে বরখাস্ত হলেন মাইকেল ক্যারিক (Michael Carrick)। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হিসেবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে কোচ হিসেবে আসার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টিনার (Argentina) প্রাক্তন কোচ মরিসিও পচেত্তিনো (Mauricio Pochettino)। বৃহস্পতিবার ক্লাবের পক্ষ থেকে এক বিবৃতির মাধ্যমে ক্যারিকের বিদায়ের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়।

মাত্র ছ’মাস আগেই দলের সঙ্গে দু’বছরের নতুন চুক্তিতে সই করেছিলেন ইংল্যান্ডের (England) এই প্রাক্তন মিডফিল্ডার। কিন্তু চলতি প্রিমিয়ার লিগ মরসুমে (Premier League 2026-27) দলের একের পর এক বাজে পারফরম্যান্স ম্যানেজমেন্টকে এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে। লিগ টেবলের ১৮ নম্বরে অবস্থান করছে রেড ডেভিলরা। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, চলতি মরসুমে ঐতিহ্যবাহী এই ক্লাবের অবনমনের আশঙ্কাও উড়িয়ে দিচ্ছেন না বিশেষজ্ঞরা।

বুধবারও করান অনুশীলন, নেপথ্যে র‍্যাটক্লিফের বড় সিদ্ধান্ত

বুধবার পর্যন্ত ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে দলের অনুশীলনের দায়িত্বে ছিলেন ক্যারিক স্বয়ং। তবে তাঁর বরখাস্ত হওয়ার বিষয়টি আগেই চূড়ান্ত করে ফেলেছিল ক্লাব ম্যানেজমেন্ট। সম্প্রতি মোনাকোয় ক্লাবের সহ-কর্ণধার স্যার জিম র‍্যাটক্লিফের উপস্থিতিতে এক উচ্চপর্যায়ের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে ক্লাবের সিইও ওমর বেরাদা এবং ফুটবল ডিরেক্টর জেসন উইলকক্সের সুপারিশের ভিত্তিতেই ক্যারিককে সরানোর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয় এবং তাতে অনুমোদন দেন র‍্যাটক্লিফ। বৃহস্পতিবার সকালে ক্যারিক অনুশীলন কেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ক্লাব আনুষ্ঠানিকভাবে এই বরখাস্তের কথা ঘোষণা করে।

কবে দায়িত্ব নেবেন পচেত্তিনো?

ক্যারিকের উত্তরসূরি হিসেবে পচেত্তিনোর সঙ্গে ইতিমধ্যেই প্রাথমিক সমঝোতায় পৌঁছেছে ম্যান ইউ ম্যানেজমেন্ট। ২০১৩ সালে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের (Sir Alex Ferguson) অবসরের পর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ডাগআউটে অষ্টম স্থায়ী কোচ হিসেবে দেখা যেতে পারে তাঁকে।

তবে বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (USA) জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে রয়েছেন পচেত্তিনো। আগামী শনি ও বুধবার হাইতির বিরুদ্ধে নেশনস লিগের ম্যাচ রয়েছে মার্কিন দলের। সেই ম্যাচগুলি শেষ হওয়ার পরই আগামী বৃহস্পতিবার ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি গ্রহণ করতে পারেন বলে জানা যাচ্ছে। তবে মার্কিন ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে সদ্য স্বাক্ষরিত তাঁর চুক্তিতে প্রায় সাত মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ রয়েছে। ফলে তাঁকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে উড়িয়ে আনতে আমেরিকার ফুটবল বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা ও আইনি প্রক্রিয়া চূড়ান্ত করার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।