পৈতৃক বা পারিবারিক সম্পত্তি বন্টন এবং উত্তরাধিকার সংক্রান্ত আইন নিয়ে দেশজুড়ে প্রায়শই নানা আইনি জটিলতা তৈরি হয়। এবার এই বিষয়ে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও স্পষ্ট রায় শোনাল দেশের সর্বোচ্চ আদালত। সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে, হিন্দু উত্তরাধিকার আইন, ১৯৫৬-এর ধারা ৮ অনুযায়ী, দাদা বা পূর্বপুরুষের সম্পত্তিতে সরাসরি বা জন্মসিদ্ধ কোনো অধিকার থাকে না পৌত্র বা নাতিদের (ছেলের ছেলে)।

আদালতের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, প্রথমে সেই সম্পত্তি আইনি নিয়ম মেনে প্রথম শ্রেণীর (Class I) উত্তরাধিকারীদের কাছে হস্তান্তরিত হবে এবং তাঁদের মধ্যে যথাযথভাবে সেই সম্পত্তি বণ্টিত হওয়ার পরেই কেবল সেই অংশ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ব্যক্তিগত বা একক সম্পত্তিতে পরিণত হতে পারে।

মাদ্রাজ হাইকোর্টের রায় বহাল রাখল শীর্ষ আদালত

জাস্টিস অগাস্টিন জর্জ মসিহ এবং জাস্টিস সুনিতা আগরওয়ালের বেঞ্চ এক ব্যক্তির করা আপিল আবেদন খারিজ করে এই রায় দিয়েছে। ওই ব্যক্তি তাঁর বাবার প্রাপ্ত দাদার সম্পত্তির ওপর থেকে নিজের অধিকার দাবি করে অর্ধেক অংশ চেয়েছিলেন, যা তাঁর বাবা ইতিমধ্যেই বিক্রি করে দিয়েছিলেন।

এর আগে মাদ্রাজ হাইকোর্ট রায় দিয়েছিল যে, আবেদনকারী ওই ব্যক্তি তাঁর দাদার মৃত্যুর পর আইনগতভাবে অর্জিত সম্পত্তির ওপর জন্মसिद्ध অধিকারের দাবিদার নন। হাইকোর্টের এই রায়ের বিরুদ্ধে অসন্তুষ্ট হয়ে ওই ব্যক্তি সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। তবে সুপ্রিম কোর্ট পরিষ্কার জানিয়ে দেয় যে, পূর্বের কোনো সমঝোতা দলিল বা বিক্রয় দলিলকে যখন চ্যালেঞ্জ করা হয়নি, তখন কেবলমাত্র আইনি অংশ দাবি করা যায় না।

আইন কী বলছে? ‘প্রথম শ্রেণীর উত্তরাধিকারী’ সংক্রান্ত নিয়ম

সুপ্রিম কোর্টের বেঞ্চ স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, হিন্দু উত্তরাধিকার আইনের তফসিলের (Schedule) প্রথম শ্রেণীর উত্তরাধিকারীদের তালিকায় পৌত্র বা নাতিদের সরাসরি উল্লেখ নেই। ফলস্বরূপ, এই বিধানের অধীনে কোনো নাতি সরাসরি তাঁর দাদার সম্পত্তিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনো আইনি অধিকার পান না। আইন প্রণয়নের সময় ১৯৫৬ সালের আগের সনাতন ব্যক্তিগত হিন্দু আইনের বহু বিধানকে নতুন সংবিধানে সুরক্ষিত রাখা হয়নি। ফলস্বরূপ, ১৯৫৬ সালের হিন্দু উত্তরাধিকার আইনের ধারা ৮ একটি স্বাধীন বিধান হিসেবে কাজ করে, যা উইল ছাড়া মারা যাওয়া কোনো হিন্দু পুরুষের সম্পত্তি হস্তান্তরের সুনির্দিষ্ট নিয়ম নির্ধারণ করে দেয়।

বণ্টনের পর যৌথ পরিবার বা সহ-দায়িত্বের অবসান

মামলার বিশদ তথ্য পর্যালোচনা করে শীর্ষ আদালত জানিয়েছে, দাদার মৃত্যুর পর তাঁর সম্পত্তি আইন অনুযায়ী সরাসরি তাঁর প্রথম শ্রেণীর আইনি উত্তরাধিকারীদের কাছে স্থানান্তরিত হয়েছিল। এটি নাতিদের কোনো যৌথ পরিবারের (HUF) সম্পত্তি হয়ে ওঠেনি। সমঝোতার ডিক্রির পর প্রতিটি উত্তরাধিকারী তাঁদের নিজস্ব ভাগের একক মালিক হয়ে যান।

আদালত আরও উল্লেখ করেছে যে, সম্পত্তি বণ্টনের সঙ্গে সঙ্গেই সেই সম্পত্তি আর ‘যৌথ অংশীদার’ হিসেবে থাকেনি, বরং প্রত্যেকে আলাদা স্বত্বাধিকারী হিসেবে মালিকানা পান। এছাড়া আবেদনকারী ব্যক্তির জন্ম হওয়ার আগেই তাঁর দাদার মৃত্যুর পর আইনি উত্তরাধিকার প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে যাওয়ায় এবং সম্পত্তি নিয়ে বহু আগেই মামলা দায়ের হওয়ায়, এই ক্ষেত্রে নাতির নতুন করে কোনো অংশ পাওয়ার কোনো আইনি সুযোগ নেই বলেই সাফ জানিয়ে দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট।