নিউজিল্যান্ড সফরে ফের খলনায়ক আবহাওয়া। প্রবল বৃষ্টির জেরে হ্যামিল্টনে ভারত বনাম নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচটি একটি বলও খেলা না হয়ে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হল। এ দিন টসে জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমন গিল। বৃষ্টির প্রভাব আঁচ করে ম্যাচের ওভার সংখ্যা কমিয়ে ৪০ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও, দফায় দফায় মুষলধারে বৃষ্টি নামায় শেষ পর্যন্ত মাঠের কভার সরানো সম্ভব হয়নি। ফলে আম্পায়াররা ম্যাচ বাতিল করতে বাধ্য হন।

পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বর্তমানে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে টিম ইন্ডিয়া। মঙ্গলবার ম্যাচটি ড্র বা বাতিল হয়ে যাওয়ার ফলে দুটি বিষয় পরিষ্কার হয়ে গেল—এই সিরিজে ভারতের হারার আর কোনও সুযোগ নেই। অন্যদিকে, নিজেদের দেশের মাটিতে টানা ১১টি ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর নিউজিল্যান্ডের সেই অবিশ্বাস্য বিজয়ের রথ অবশেষে থামল। এখান থেকে কিউইরা যদি সিরিজের বাকি থাকা শেষ দুটি ওয়ানডে জেতেও, তাহলেও বড়জোর ২-২ ফলে সিরিজ ড্র করতে পারবে।

গিল টেস্টের প্রস্তুতিতে, শেষ দুই ম্যাচে নেতৃত্বে শ্রেয়স আইয়ার

সিরিজের চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে আগামী শুক্রবার ও রবিবার মাউন্ট মাউনগানুইয়ের বে ওভালে। তবে সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচে ভারতীয় দলকে আর নেতৃত্ব দেবেন না শুভমন গিল। কারণ, আসন্ন হাই-ভোল্টেজ টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি সারতে তিনি ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে যোগ দিচ্ছেন। ফলে ওয়ানডে সিরিজের বাকি অংশ থেকে ছুটি নিচ্ছেন গিল। তাঁর অনুপস্থিতিতে ভারতের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব সামলাবেন ইনফর্ম ব্যাটার শ্রেয়স আইয়ার।

প্রথম দুই ম্যাচে দাপট দেখালেও সবুজ পিচে প্রশ্ন ব্যাটারদের নিয়ে

চলতি একদিনের সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচে যথাক্রমে ৫ উইকেটে এবং বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ডিএলএস (DLS) পদ্ধতিতে ৪ রানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারত। এর আগে নিউজিল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজও ৩-২ ব্যবধানে পকেটে পুরেছিল ভারতীয় দল।

ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে স্পিনার ও পেসারদের যৌথ বিক্রম দেখা গিয়েছিল। অকল্যান্ডে প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষকে ১৮৫ রানে এবং ওয়েলিংটনে দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র ১৩৪ রানে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন টিম ইন্ডিয়ার বোলাররা। তবে বোলাররা রাজত্ব করলেও নিউজিল্যান্ডের পেস সহায়ক সবুজ পিচে ভারতীয় টপ-অর্ডার ব্যাটারদের টেকনিক ও পারফরম্যান্স নিয়ে অভিজ্ঞ মহলে একাধিক প্রশ্ন থেকেই গিয়েছে।

বৃষ্টির চোখরাঙানি কাটিয়ে মাউন্ট মাউনগানুইয়ে আশার আলো

এবারের নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের মরসুম অত্যন্ত ব্যস্ত। ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ শেষ করেই অস্ট্রেলিয়া সফরে উড়ে যাবে নিউজিল্যান্ড দল। সূচির এই ব্যস্ততার কারণেই মরসুম কিছুটা এগিয়ে এনে বসন্তকালের শুরুতেই ম্যাচের দিনক্ষণ রাখা হয়েছিল। তবে নিউজিল্যান্ডের আবহাওয়ায় অকাল ও অস্বাভাবিক বৃষ্টির কারণে শুরু থেকেই নাজেহাল হতে হয়েছে আয়োজকদের। গত এক সপ্তাহে বৃষ্টির বাধার মুখেই কোনওরকমে দুটি ওভার-কমানো ওয়ানডে ম্যাচ সম্পন্ন করা গিয়েছিল।

তবে স্বস্তির খবর এটাই যে, শুক্রবার ও রবিবার মাউন্ট মাউনগানুইয়ে আবহাওয়া অনেকটাই পরিষ্কার ও রোদঝলমলে থাকার পূর্বাভাস দিয়েছে স্থানীয় আবহাওয়া দপ্তর। ফলে সিরিজের শেষ পর্বে বৃষ্টির কোনো বাধা ছাড়াই পুরো ৫০ ওভারের শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ দেখতে পাওয়ার আশায় মুখিয়ে রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।