আইপিএলে প্লে অফের যোগ্যতা অর্জনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্নে মুখোমুখি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। চলতি আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আরসিবি ২ উইকেটে ২০৫ রান তোলার পরেও পাঞ্জাব কিংস এক ওভার বাকি থাকতে ৫ উইকেটে জয়লাভ করেছিল।

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ১২ ম্যাচ খেলে ১৪ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে রয়েছে। আজ জিতলে তারা উঠে আসবে তিনে। আরসিবি দুটি ম্যাচ জিতলে ১৮ পয়েন্টে পৌঁছে প্লে অফ নিশ্চিত করতে পারে। কিন্তু যদি একটিতে হেরে যায় সেক্ষেত্রে ১৬ পয়েন্টে পৌঁছে গুরুত্বপূর্ণ হবে নেট রান রেট। পাঞ্জাব কিংসের ১১ ম্যাচে রয়েছে ১০ পয়েন্ট। সব ম্যাচ জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ১৬। আজ জিতলে প্লে অফের দৌড়ে টিকে থাকবে ময়াঙ্ক আগরওয়ালের দল।

নজরে বিরাট
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথম পাঁচ ব্যাটারের চারজনই ৩০ বা তার বেশি রান করেছেন। জশ হ্যাজলউডের নেতৃত্বে বোলিংও ভালোই হয়েছে। ফাফ দু প্লেসি আইপিএলে সর্বাধিক রান করেছেন পাঞ্জাবের বিরুদ্ধেই। ১৩ ইনিংসে ৭০২। আগ্রাসী ব্যাটিং করে ভরসা দিচ্ছেন রজত পাতিদারও। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ছন্দে ফিরেছেন, ফিনিশার হিসেবে বিধ্বংসী হয়ে উঠছেন দীনেশ কার্তিক। তবে এরই মধ্যে আজও নজর থাকবে বিরাট কোহলির দিকে। পাঞ্জাব ম্যাচে তিনি ছন্দে ফেরেন কিনা তার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।

টিকে থাকার লড়াই
পাঞ্জাব কিংস শুরুটা ভালো করলেও ধারাবাহিকতা দেখাতে না পারায় ক্রমেই নীচে নেমে গিয়েছে। পাঁচ দিনের বিরতির পর ফের মাঠে নামছে ময়াঙ্ক আগরওয়ালের দল। তাদের কাছে সব ম্যাচই ডু অর ডাই। রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে ১৮৯ রান তুলেও জিততে পারেনি পাঞ্জাব। চলতি আইপিএলে বোলিংয়ের ইকনমিতে সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্সের তালিকায় পাঞ্জাব রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের পরেই। কাগিসো রাবাডা, অর্শদীপ সিংরা চাকা ঘোরাতে পারেন কি না সেদিকে নজর থাকবে।