রান্নাঘরের মশলার তাকে সুগন্ধি ও ঔষধি গুণসম্পন্ন দারুচিনির কদর রয়েছে যুগ যুগ ধরে। বিরিয়ানি থেকে শুরু করে মাংসের ঝোল—দারুচিনির মিষ্টি সুবাস ছাড়া যেন খাবারের ষোল আনা পূর্ণ হয় না। শুধু স্বাদ বাড়ানোই নয়, প্রাচীন আয়ুর্বেদ শাস্ত্র অনুযায়ী মেটাবলিজম বৃদ্ধি, রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণ এবং ওজন কমাতেও এর জুড়ি মেলা ভার। কিন্তু আপনি কি জানেন, বাজারে মশলার নামে যা আপনি চড়া দামে কিনে আনছেন, তার সিংহভাগই আসলে আসল দারুচিনি নয়? এর পরিবর্তে বাজারে দেদার বিকোচ্ছে ‘ক্যাসিয়া’ (Cassia) নামক এক ধরনের কমদামি ও ক্ষতিকর বাকল, যা নিয়মিত খেলে উপকারের চেয়ে শরীরের মারাত্মক ক্ষতি হতে পারে। তাই আসল ও নকল দারুচিনি চেনা আজকের দিনে অত্যন্ত জরুরি।

আসল ও নকল (ক্যাসিয়া) দারুচিনি চেনার উপায়:

গঠন ও কাঠিন্য: আসল দারুচিনি মূলত ‘সিলন সিনামন’ (Ceylon Cinnamon) নামে পরিচিত, যা দেখতে অত্যন্ত পাতলা এবং কাগজের মতো একাধিক স্তরে পাকানো থাকে। এটি হাত দিয়েই সহজেই ভেঙে গুঁড়ো করা যায়। অন্যদিকে নকল ক্যাসিয়া বেশ মোটা, শক্ত এবং কাঠের মতো পুরু হয়, যা ভাঙা বেশ কঠিন।

রঙের পার্থক্য: আসল সিলন দারুচিনির রঙ হালকা বাদামি বা সোনালী খয়েরি হয়। পক্ষান্তরে, ক্ষতিকর ক্যাসিয়া গাঢ় লালচে-বাদামি বা কালচে রঙের হয়ে থাকে।

গন্ধ ও স্বাদ: আসল দারুচিনি ঘ্রাণে অত্যন্ত মিষ্টি, হালকা ও সতেজ হয়। কিন্তু ক্যাসিয়া বা নকল দারুচিনির গন্ধ অনেক বেশি ঝাঁঝালো এবং তীব্র হয়। এছাড়া একটু জিভে ঠেকিয়ে দেখলেই আসল দারুচিনির মৃদু মিষ্টি স্বাদ পাওয়া যায়, আর ক্যাসিয়া তেতো ও ঝাঁঝালো স্বাদের হয়।

কেন ক্যাসিয়া এড়িয়ে চলা উচিত?
ক্যাসিয়াতে ‘কুমরিন’ (Coumarin) নামক একটি রাসায়নিক উপাদান খুব উচ্চ মাত্রায় থাকে, যা নিয়মিত বা অতিরিক্ত পরিমাণে খেলে যকৃৎ বা লিভারের মারাত্মক ক্ষতি হতে পারে। তাই স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতে বিশ্বস্ত দোকান থেকে দেখে ও চিনে তবেই খাঁটি সিলন দারুচিনি কিনে ব্যবহার করুন।