রান্নাঘরের মশলার বাজারে ফের চোখ রাঙাচ্ছে পেঁয়াজ। হু হু করে বাড়তে থাকা পেঁয়াজের দামের লাগাম টানতে এবার কোমর বেঁধে নেমেছে কেন্দ্রীয় সরকার। দেশের প্রধান ভোগ্যকেন্দ্রগুলিতে দ্রুত জোগান বাড়াতে সোমবার থেকেই বিশেষ রেল পরিষেবা “কান্দা এক্সপ্রেস” চালু করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মহারাষ্ট্রের সংরক্ষিত বাফার স্টক থেকে পেঁয়াজ তুলে দেশের সেই সমস্ত বড় শহরে পাঠানো হবে, যেখানে বর্তমানে সবজির এই নিত্যপ্রয়োজনীয় উপকরণের দাম জাতীয় গড়ের তুলনায় অনেকটাই বেশি।

ভোক্তা বিষয়ক মন্ত্রকের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশজুড়ে পেঁয়াজের গড় খুচরো দাম বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৪২ টাকা প্রতি কেজি। গত বছরের তুলনায় এই দাম প্রায় ৪৫ শতাংশ এবং এক মাস আগের তুলনায় ১৯ শতাংশ বেশি। বিশেষ করে দেশের বড় শহরগুলিতে পরিস্থিতি বেশ জটিল। দিল্লিতে বর্তমানে পেঁয়াজ বিকোচ্ছে প্রায় ৬৫ টাকা কেজি দরে, যা গত বছর ছিল মাত্র ৩৫ টাকা। অন্যদিকে, চেন্নাইতেও দাম পৌঁছেছে ৫৮ টাকায়।

মূলত খারিফ মরশুমে পেঁয়াজ উৎপাদনের ঘাটতিই এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী। দেশের বৃহত্তম পেঁয়াজ উৎপাদক রাজ্য মহারাষ্ট্রে কম আয়তনে চাষ এবং বর্ষা দেরিতে আসার কারণে উৎপাদন প্রায় ৫ থেকে ৭ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে। যার জেরে পাইকারি বাজারেও আগুন লেগেছে। মহারাষ্ট্রের লাসলগাঁওয়ের মতো বড় বাণিজ্যকেন্দ্রে পাইকারি দাম জুন মাসের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছে। কুইন্টালপ্রতি যেখানে দাম ছিল প্রায় ২,০০০ টাকা, তা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৩,৮০০ টাকায়।

এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষের পকেটে টান পড়া রুখতে আসরে নেমেছে কেন্দ্র। ভোক্তা বিষয়ক সচিব নিধি খারে জানিয়েছেন, সরকারের কাছে আগামী কয়েক মাসের চাহিদা মেটানোর মতো পর্যাপ্ত পেঁয়াজ মজুত রয়েছে। নাসিক থেকে বিশেষ এই ট্রেনের মাধ্যমে দিল্লি, চেন্নাই, কোচি এবং গুয়াহাটির মতো চড়া দামের বাজারগুলিতে দ্রুত পেঁয়াজ পৌঁছে দেওয়া হবে। এর আগেও একই কায়দায় ট্রেন চালিয়ে দাম নিয়ন্ত্রণে এনেছিল সরকার। এখন দেখার, এই বিশেষ ‘কান্দা এক্সপ্রেস’ কত দ্রুত সাধারণ মানুষের হেঁশেলে স্বস্তি ফেরাতে সফল হয়।