বাঙালির বর্ষামঙ্গল ইলিশ ছাড়া অসম্পূর্ণ। সর্ষে ইলিশ থেকে শুরু করে ডিম ভরা ইলিশ ভাজা আর খিচুড়ি—বৃষ্টির দিনে এর চেয়ে বড় বিলাসিতা বোধহয় আর কিছু নেই। কিন্তু বাজার থেকে দাম দিয়ে ইলিশ কেনার সময় আপনি কি জানেন, কোনটি আপনার জন্য সেরা? অনেকে ডিম ভরা ইলিশকে অমৃত মনে করলেও, বিশেষজ্ঞদের মতে স্বাদের আসল রহস্য লুকিয়ে রয়েছে অন্য জায়গায়।

ডিম ভরা না কি ডিম ছাড়া—কোনটি বেশি সুস্বাদু?
সাধারণত অনেকেই ডিম ভরা ইলিশ খুঁজলে সেটিকেই সেরা মনে করেন। কিন্তু মনে রাখবেন, মাছের শরীরে যখন ডিম তৈরি হয়, তখন তার সমস্ত পুষ্টি ও স্বাদ সেই ডিমে সঞ্চিত হতে থাকে। ফলে মাছের মূল স্বাদ অনেকটাই কমে যায়। তাই খাদ্যরসিকদের মতে, ডিম হওয়ার ঠিক আগের পর্যায়ের বা ডিম ছাড়া ইলিশের স্বাদই হয় সবথেকে বেশি।

আসল ইলিশ চেনার কৌশল:
বাজারে ডিম ছাড়া তাজা ইলিশ চেনার জন্য কয়েকটি লক্ষণ খেয়াল করুন:

পেটের গঠন: ডিম ছাড়া ইলিশের পেট তুলনামূলক ঢিলে বা নরম হয়।

রঙ ও চোখ: মাছটি তাজা কি না, তা বুঝতে চোখের দিকে তাকান। ডিম ছাড়া তাজা ইলিশের চোখ হয় স্বচ্ছ। এছাড়া এদের গায়ের রঙ হয় অত্যন্ত উজ্জ্বল ও চকচকে।

নাকের গড়ন: ডিম ছাড়া ইলিশের নাক হয় গোল আকৃতির।

নদী ও সাগরের ইলিশের পার্থক্য:
বাজার থেকে ইলিশ কেনার সময় নদীর মাছ না কি সাগরের, তা নিয়ে দ্বিধায় ভোগেন অনেকেই। এই পার্থক্য বোঝার সহজ উপায় হলো:

নদীর ইলিশ: নদীর ইলিশ আকারে কিছুটা খাটো এবং উজ্জ্বল হয়। বিশেষত পদ্মা বা মেঘনা অববাহিকার ইলিশের আকৃতি অনেকটা পটলের মতো—অর্থাৎ মাথা ও লেজ সরু এবং মাঝের অংশ বেশ মোটা।

সাগরের ইলিশ: সাগরের ইলিশ নদীর মাছের তুলনায় বেশি সরু ও লম্বা হয়। এছাড়া এগুলির গায়ের উজ্জ্বলতা নদীর ইলিশের চেয়ে কিছুটা কম থাকে।

বর্ষার মৌসুমে ইলিশের স্বাদ পেতে চাইলে এবার থেকে কেনার সময় এই বিষয়গুলো মাথায় রাখুন। সঠিক মাছটি বেছে নিলেই আপনার পাতে ধরা দেবে বর্ষার আসল স্বাদ।