নেপালের গণ্ডকী প্রদেশে গাঁজা চাষ এবং এর চিকিৎসাগত ব্যবহারের অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। এর মাধ্যমে মারিজুয়ানা বা গাঁজা সংক্রান্ত দেশের সামগ্রিক দৃষ্টিভঙ্গিতে এক বড় পরিবর্তন এল। সরকারি নজরদারির আওতায় ঔষধি উদ্দেশ্যে গাঁজা চাষের জন্য আইনি কাঠামো তৈরি করা নেপালের এই প্রদেশটিই প্রথম।

বিশেষত বিহারের ক্ষেত্রে এই পদক্ষেপটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ গণ্ডকী প্রদেশের একটি ছোট্ট সীমান্ত ভারতের বিহার রাজ্যের পশ্চিম চম্পারণ জেলার বাল্মীকি নগরের কাছে অবস্থিত। উল্লেখ্য, বিহারে ২০১৬ সাল থেকে মদ বিক্রি ও সেবার ওপর সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা জারি রয়েছে।

নতুন এই আইন অনুযায়ী, লাইসেন্সপ্রাপ্ত কৃষকরা প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষের অনুমতি সাপেক্ষে চিকিৎসার উদ্দেশ্যে গাঁজা চাষ করতে পারবেন। তবে তাদের সমস্ত কার্যকলাপ সরাসরি সরকারের নজরদারিতে থাকবে।

অবশ্য এই নতুন পদক্ষেপে গাঁজার বিনোদনমূলক বা নেশার উদ্দেশ্যে ব্যবহারের অনুমোদন দেওয়া হয়নি। নেপালের জাতীয় আইনে এখনও গাঁজা চাষ, নিজের কাছে রাখা এবং ব্যবহার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। ফলে এই প্রাদেশিক নীতির সাথে দেশের সামগ্রিক মাদক নিয়ন্ত্রণ আইনের একটি স্পষ্ট তফাত রয়ে গেছে। বিদ্যমান জাতীয় আইন অনুযায়ী, ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য গাঁজা রাখলে কারাদণ্ড হতে পারে এবং বিক্রয় বা বিতরণের দায়ে অভিযুক্তদের দীর্ঘ মেয়াদে জেল হওয়ার সংস্থান রয়েছে।

গণ্ডকী প্রদেশের প্রাদেশিক বিধানসভার সদস্যরা এই আইনটি অনুমোদন করেছেন, যেখানে শাসক জোট এবং বিরোধী উভয় দলের আইনপ্রণেতারাই এই প্রস্তাবকে সমর্থন জানান।

নেপালে গাঁজা আইন পুনর্বিবেচনা করা উচিত কি না, তা নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্কের মাঝেই এই নতুন নীতি এল। সমর্থকরা নেপালে গাঁজা চাষের ঐতিহাসিক পটভূমির পাশাপাশি এর চিকিৎসাগত ও অর্থনৈতিক সম্ভাবনার দিকগুলো তুলে ধরেছেন। ঐতিহ্যগতভাবে নেপালের সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় আচারের সাথে গাঁজা জড়িত। বিশেষ করে মহাশিবরাত্রিতে মন্দিরে ভক্তরা ঐতিহাসিকভাবে গাঁজা সেবন করে থাকেন, যদিও জাতীয় আইনে বিনোদনমূলক ব্যবহার এখনও নিষিদ্ধ।

১৯৭০-এর দশক পর্যন্ত নেপালে গাঁজার ব্যবহার যথেষ্ট উন্মুক্ত ছিল, কিন্তু সে সময় মাদকবিরোধী কঠোর আইনের জেরে মারিজুয়ানাকে অবৈধ ঘোষণা করা হয় এবং এর আইনি বাণিজ্য বন্ধ করে দেওয়া হয়। ফলস্বরূপ, গণ্ডকীর নতুন এই নীতি দেশের দীর্ঘদিনের কঠোর নিষেধাজ্ঞা থেকে এক উল্লেখযোগ্য প্রস্থান হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এদিকে ভারতের ক্ষেত্রে, নার্কোটিক ড্রাগস অ্যান্ড সাইকোট্রপিক সাবস্ট্যান্সেস অ্যাক্ট, ১৯৮৫ (NDPS Act)-এর অধীনে গাঁজা নিয়ন্ত্রিত হয়। এই আইন অনুসারে অনুমোদিত চিকিৎসা ও বৈজ্ঞানিক ব্যবহার ছাড়া গাঁজার আঠা এবং ফুল-ফলযুক্ত অংশ নিষিদ্ধ। তবে গাছের পাতা ও বীজের ক্ষেত্রে নিয়ম কিছুটা আলাদা থাকায় দেশের বেশ কিছু রাজ্যে ভ্যাং বা সিদ্ধি ব্যবহারের অনুমতি রয়েছে।

গণ্ডকীর এই নতুন নীতি বিহারসহ প্রতিবেশী অঞ্চলগুলিতে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা সময়ই বলে দেবে।