মহাকাশে কি আদৌ ফসল ফলানো সম্ভব? এই প্রশ্নের উত্তর ইতিমধ্যেই কিছুটা হলেও খুঁজে পেয়েছেন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন (ISS)-এর মহাকাশচারীরা, যাঁরা অতীতে বিভিন্ন ফসল ফলাতে সফল হয়েছেন। তবে আগামী দিনে পৃথিবীর বাইরে ভিনগ্রহে মানবসভ্যতার স্থায়ী বসতি গড়ে তোলার স্বপ্নকে বাস্তবায়িত করতে হলে মহাশূন্যে খাদ্য উৎপাদনের পথ প্রশস্ত করা অত্যন্ত জরুরি। আর সেই প্রচেষ্টাতেই এবার এক ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করল চিন।

প্রথমবারের মতো চিনের তিয়াংগং স্পেস স্টেশনে (Tiangong Space Station) সফলভাবে জন্ম নিল ধান! মহাকাশের সম্পূর্ণ ভরশূন্য বা জিরো গ্র্যাভিটি (Zero Gravity) অবস্থাকেও যে দীর্ঘমেয়াদে মানিয়ে নিয়ে ফসল ফলানো এবং বড় করে তোলা সম্ভব, তা এই পরীক্ষার মাধ্যমে হাতে-কলমে প্রমাণ করে দিলেন চিনা মহাকাশচারীরা।

মহাকাশ গবেষণার নতুন দিগন্ত
দীর্ঘদিন ধরেই চিনের ‘শেনঝউ ২৩’ (Shenzhou 23) মিশনে পাড়ি দেওয়া মহাকাশচারীরা মহাশূন্যে ধান চাষ করা সম্ভব কি না, তা নিয়ে নিরলস গবেষণা ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। অবশেষে তাঁদের সেই প্রচেষ্টা সফল হয়েছে।

বিজ্ঞানীদের মতে, অদূর ভবিষ্যতে চাঁদ বা মঙ্গলগ্রহে মানুষের দীর্ঘমেয়াদি বসতি স্থাপন কিংবা স্পেস মিশনগুলিতে নভশ্চরদের খাদ্যের চাহিদা মেটাতে মহাশূন্যেই পৃথিবীর মতো খাদ্যশস্য উৎপাদন করা অত্যন্ত আবশ্যিক। আর সেই লক্ষ্যেই বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন উপায়ে মহাকাশে ফসল ফলানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। চিনের এই নতুন সাফল্য মহাকাশ গবেষণা ও মানবজাতির ভবিষ্যৎ বাসস্থানের পথকে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিল।