আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) চেয়ারম্যান জয় শাহ ঘোষণা করেছেন যে দীর্ঘ ২৪ বছর পর আইসিসি পুরুষ ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপ আবার আফ্রিকায় ফিরে আসছে, যা বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে একটি অত্যন্ত গৌরবময় ও ঐতিহাসিক মুহূর্ত। আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই মহা সমারোহে স্বাগতিক দেশগুলোর সংস্কৃতি, উৎসবের আমেজ, বৈচিত্র্য এবং পারস্পরিক সম্প্রীতির এক অপূর্ব মেলবন্ধন দেখা যাবে বলে তিনি দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গ শহরে এক জমকালো ও বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ২০২৭ সালের আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের অফিসিয়াল লোগো, ব্র্যান্ড পরিচয় এবং ম্যাচ আয়োজক ১২টি ভেন্যুর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে উন্মোচন করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে আগামী টুর্নামেন্টের কাউন্টডাউন এবং প্রস্তুতি পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।

যৌথ আয়োজক তিন আফ্রিকান দেশ

আসন্ন এই মেগা টুর্নামেন্টে যৌথভাবে আয়োজকের ভূমিকা পালন করবে তিনটি আফ্রিকান দেশ—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়া। আইসিসি প্রধানের কার্যালয় থেকে প্রকাশিত প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জয় শাহ জানিয়েছেন যে, চার যুগ বা প্রায় আড়াই দশক পর এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের আফ্রিকায় প্রত্যাবর্তন ক্রিকেট জগতের জন্য একটি ল্যান্ডমার্ক ঘটনা। এই অঞ্চলের মানুষের অন্তরের উষ্ণতা, ক্রিকেটপ্রীতি এবং সংস্কৃতির বিশাল বৈচিত্র্য পুরো ইভেন্টটিকে অন্য এক উচ্চতা দেবে।

কোন দেশটিতে কোন কোন ভেন্যু?

জোহানেসবার্গের সেই ঐতিহাসিক ও বর্ণিল অনুষ্ঠানে আগামী বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত ১২টি বিশ্বমানের স্টেডিয়াম ও শহরের নাম ঘোষণা করা হয়েছে:

• দক্ষিণ আফ্রিকা (৮টি ভেন্যু): ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়াম (জোহানেসবার্গ), সুপারস্পোর্ট পার্ক (সেঞ্চুরিয়ন), নিউল্যান্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড (কেপ টাউন), কিংসমিড ক্রিকেট গ্রাউন্ড (ডারবান), সেন্ট জর্জেস পার্ক (গেকেবেরহা), ম্যাঙ্গুয়েং ওভাল (ব্লুমফন্টেইন), বোল্যান্ড পার্ক (পার্ল) এবং বাফেলো পার্ক (কুমগম্পো সিটি, পূর্বের ইস্ট লন্ডন)।

• জিম্বাবুয়ে (৩টি ভেন্যু): হারারে স্পোর্টস ক্লাব (হারারে), কিউইন্স স্পোর্টস ক্লাব (বুলাওয়েও) এবং নতুন নির্মিত মোসি-ও-তুুনিয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম (ভিক্টোরিয়া ফলস)।

• নামিবিয়া (১টি ভেন্যু): নামিবিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ড (উইন্ডহুক, রাজধানী)।

ফিরে দেখা অতীত ও নতুন ফরম্যাট

এর আগে সর্বশেষ ২০০৩ সালে এই মহাদেশে ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যার যৌথ আয়োজক ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং কেনিয়া। সেবার জোহানেসবার্গের ফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে পরাজিত করে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে, সর্বশেষ ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভারতের মাটিতে আয়োজিত হয়েছিল, যেখানে আমেদাবাদের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে রানার্স আপ হয়েছিল টিম ইন্ডিয়া।

ক্রিকেট মহলের মতে, নতুন ফরম্যাট এবং এই বৈচিত্র্যময় ভেন্যুগুলোর সংযোজন ২০২৭ সালের বিশ্বকাপকে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এবং উপভোগ্য একটি টুর্নামেন্টে রূপান্তর করবে, যার জন্য এখন থেকেই বিশ্বজুড়ে ভক্তদের মনে চরম উত্তেজনা ও উন্মাদনা শুরু হয়ে গেছে।