দেশের বেশিরভাগ মানুষের রোজকার প্রধান খাদ্যই ভাত। কিন্তু গত কয়েক সপ্তাহ ধরে চালের দর হু হু করে বাড়তে থাকায় রাতের ঘুম উড়েছে সাধারণ মধ্যবিত্তের। বাজার ঘুরে দেখা যাচ্ছে, সাধারণ মানের চাল থেকে শুরু করে প্রিমিয়াম বা ভালো মানের চাল— প্রায় সবক্ষেত্রেই কেজি প্রতি ৫ টাকা থেকে শুরু করে ২০ টাকা পর্যন্ত দাম বৃদ্ধি পেয়েছে। ব্যবসায়ীদের সূত্রে খবর, গুণমান ভেদে ২৫ কেজির চালের বস্তা এখন বিক্রি হচ্ছে ১৭০০ টাকা থেকে ২০০০ টাকায়!

🌧️ জোগান ঘাটতি ও আবহাওয়ার মার
চালের এই আকাশছোঁয়া দামের পেছনে মূল কারণ হিসেবে উঠে আসছে পর্যাপ্ত জোগানের অভাব। উদাহরণস্বরূপ, তামিলনাড়ুর মোট চালের চাহিদার প্রায় ৩০% থেকে ৪০% আসে অন্ধ্রপ্রদেশ ও কর্ণাটক থেকে। কিন্তু এ বছর—

বৃষ্টির অভাব ও খরা: অনাবৃষ্টি এবং ‘এল নিনো’ (El Niño)-র প্রভাবে দক্ষিণ ভারতের রাজ্যগুলিতে ধানের ফলন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

তুঙ্গভদ্রা বাঁধের সমস্যা: কর্ণাটকের তুঙ্গভদ্রা বাঁধের সেচ এলাকায় রক্ষণাবেক্ষণের কাজ চলায় কৃষকদের ধান চাষ কমাতে বলা হয়েছিল। ফলে বহুল ব্যবহৃত ‘পোন্নি’ চালের উৎপাদন ও জোগান এক ধাক্কায় অনেকটা কমে গিয়েছে।

🚚 উৎপাদন ও পরিবহণ খরচ বৃদ্ধি
শুধু আবহাওয়া নয়, দাম বৃদ্ধির পেছনে কাজ করছে একাধিক পরোক্ষ খরচও:

গত এক বছরে সারের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।

ডিজেলের মূল্যবৃদ্ধির কারণে পণ্যবাহী লরির ভাড়া এক লাফে প্রায় ২৫% বেড়ে গেছে।

চালের বস্তা, প্যাকিং চার্জ এবং প্যাকেজিং শ্রমিকের মজুরি বৃদ্ধি পাওয়ায় চূড়ান্ত খরচের বোঝা শেষ পর্যন্ত এসে পড়ছে সাধারণ ক্রেতার পকেটেই।

⚖️ রফতানি নীতি ও কেন্দ্রের ভারসাম্য রক্ষা
বিশ্বজুড়ে ভারতীয় চালের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তবে দেশের বাজারে সংকট এড়াতে কেন্দ্র সরকার চাল রফতানিতে একাধিক কড়া বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। যদিও অর্থনীতিবিদ ও কৃষক সংগঠনগুলির মতে, রফতানি সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিলে কৃষকরা চরম আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়বেন। তাই দেশের অভ্যন্তরীণ জোগান নিশ্চিত করার পাশাপাশি কৃষকদের স্বার্থরক্ষাতেও ভারসাম্য বজায় রাখা প্রয়োজন।

💡 সংকট কাটানোর সম্ভাব্য উপায়
বাজার বিশেষজ্ঞদের মতে, চালের দাম নিয়ন্ত্রণে আনতে রাজ্য ও কেন্দ্র সরকার কয়েকটি জরুরি পদক্ষেপ নিতে পারে:
১. ফুট কর্পোরেশন অফ ইন্ডিয়া (FCI): সরকারি গুদামে মজুত থাকা চাল খোলা বাজারে (OMSS) ছাড়া।
২. রেশন ব্যবস্থা: রেশন ও সমবায় দোকানগুলির মাধ্যমে কম দামে আরও বেশি পরিমাণ চাল সাধারণ মানুষের হাতে তুলে দেওয়া।
৩. কৃষক প্রণোদনা: ধান চাষ বাড়াতে কৃষকদের বিশেষ উৎসাহ ভাতা প্রদান ও ফসল অপচয় রোধে আধুনিক গুদাম তৈরি করা।

📉 কবে কমবে চালের দাম?
চালকলের মালিক ও পাইকারি ব্যবসায়ীদের মতে, চালের এই অগ্নিমূল্য সাময়িক। আগস্ট মাসের শেষ বা সেপ্টেম্বর মাসের শুরুতেই কুরুভাই (Kuruvai) মরশুমের নতুন ধান উঠতে শুরু করবে। বাজারে নতুন ধানের জোগান বাড়লেই দাম ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে আগামী কয়েক মাসের আবহাওয়া ও উৎপাদন পরিস্থিতিই শেষ পর্যন্ত চালের বাজারদর নির্ধারণ করবে।