অভিনেত্রী তথা বিজেপি সংসদ সদস্য কঙ্গনা রানাউতের একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট ফের দেশজুড়ে এক নতুন স্বাস্থ্য বিতর্ক উসকে দিয়েছে। প্রোটিন শেক, অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার (Ultra-processed foods) এবং ক্যান্সারের ঝুঁকি নিয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছেন তিনি। বিভিন্ন দেশের ৫০ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে ক্যান্সারের হার তুলনামূলকভাবে তুলে ধরা একটি গ্রাফ শেয়ার করে কঙ্গনা ভারতীয়দের ঐতিহ্যবাহী খাবার খাওয়ার ওপর জোর দিয়েছেন। পাশাপাশি, প্রোটিন শেক ও জাঙ্ক ফুডের মতো অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়ে তিনি এক বিতর্কিত মন্তব্য করে বসেন— “বেশি প্রোটিন মানুষকে বোকা বানিয়ে দেয়।”

যদিও অনেক নেটিজেন গোটা খাবার বা ঘরোয়া খাবারের পক্ষে তাঁর এই বার্তাকে সাধুবাদ জানিয়েছেন, তবে অনেকেই আবার প্রশ্ন তুলেছেন যে এই পোস্টটি একটি অত্যন্ত জটিল বৈজ্ঞানিক বিষয়কে অতিরিক্ত সরলীকরণ করেছে কি না। পাশাপাশি এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নেরও জন্ম দিয়েছে: অতিরিক্ত প্রোটিন গ্রহণ করা বা নিয়মিত প্রোটিন শেক পান করা কি সত্যিই ক্যান্সারসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়?

এর সহজ উত্তর হলো— ভাইরাল পোস্টে যেভাবে দাবি করা হয়েছে, বিষয়টি ঠিক সেভাবে কাজ করে না। পুষ্টিবিদদের মতে, এই বিষয়ের পেছনের বৈজ্ঞানিক সত্যটি অনেক বেশি সুক্ষ্ম ও তথ্যভিত্তিক।

কঙ্গনা রানাউত ঠিক কী বলেছেন?

কঙ্গনা যে গ্রাফটি শেয়ার করেছেন তাতে দেখানো হয়েছে যে, পশ্চিমা দেশগুলোর তুলনায় ভারতে অল্প বয়সে ক্যান্সারের হার তুলনামূলকভাবে কম। ভারতের ঐতিহ্যবাহী খাদ্যাভ্যাসের কথা উল্লেখ করে তিনি লেখেন যে ভারতীয়দের ‘সবচেয়ে ভালো ডায়েট’ রয়েছে এবং সাম্প্রতিক খাদ্য প্রবণতাগুলোর দ্বারা প্রভাবিত হওয়া উচিত নয়।

তিনি মানুষকে প্রাকৃতিক ও পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার এবং প্রোটিন শেকসহ সমস্ত অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়ে পোস্টটি শেষ করেন এই বলে যে— “বেশি প্রোটিন মানুষকে বোকা করে দেয়।” স্বাস্থ্যকর্মী ও ফিটনেসপ্রেমীদের মধ্যে দ্রুত সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে যায় এই পোস্টটি।

ফ্যাক্ট চেক: অতিরিক্ত প্রোটিন কি ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়ায়?

এমন কোনো সুনির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই যা প্রমাণ করে যে শুধুমাত্র উচ্চ মাত্রায় প্রোটিন গ্রহণ করলে ক্যান্সার হয়। তবে গবেষকরা দেখেছেন যে কিছু নির্দিষ্ট খাদ্যাভ্যাস, বিশেষ করে অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার, প্রক্রিয়াজাত মাংস এবং অতিরিক্ত ক্যালোরিযুক্ত খাবার ক্যান্সারসহ বেশ কিছু দীর্ঘস্থায়ী রোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দিতে পারে।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলছেন যে, প্রোটিনের উৎসের ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রোটিন নিজেই ক্ষতিকর কি না তার চেয়ে অনেক বেশি জরুরি। যেমন:

লিন মিট বা চর্বিহীন মাংস, মাছ, ডিম, দুগ্ধজাত পণ্য, ডাল এবং সয়াবিনকে প্রোটিনের স্বাস্থ্যকর উৎস হিসেবে ধরা হয়।

বেকন, সসেজ এবং সালামির মতো প্রক্রিয়াজাত মাংসকে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-র পক্ষ থেকে ক্যান্সার সৃষ্টিকারী (কার্সিনোজেনিক) হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, কারণ কোলোরেক্টাল ক্যান্সারের সাথে এগুলোর জোরালো সংযোগ রয়েছে।

দীর্ঘ সময় ধরে প্রচুর পরিমাণে লাল মাংস (Red meat) খাওয়াকেও ‘সমভাবাপন্ন কার্সিনোজেনিক’ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে।

প্রোটিন নিজেই একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ম্যাক্রোনিউট্রিয়েন্ট, যা পেশী মেরামত, হরমোন তৈরি, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং সামগ্রিক স্বাস্থ্যের জন্য অপরিহার্য।

প্রোটিন শেক কি অস্বাস্থ্যকর?

প্রোটিন শেক বা পাউডার সহজাতভাবেই ক্ষতিকর নয়। পুষ্টি বিশেষজ্ঞদের মতে, যারা কেবল খাবারের মাধ্যমে তাদের দৈনিক প্রোটিনের চাহিদা পূরণ করতে পারেন না— যেমন অ্যাথলেট, বয়স্ক ব্যক্তি এবং অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠা কিছু রোগীর জন্য প্রোটিন পাউডার বেশ উপযোগী হতে পারে।

সমস্যা তখনই দেখা দেয় যখন:

প্রোটিন শেক নিয়মিতভাবে সুষম খাবারের স্থান দখল করে।

এতে অতিরিক্ত যোগ করা চিনি বা কৃত্রিম উপাদান থাকে।

অপ্রয়োজনীয় পরিমাণে এর সেবন করা হয়।

অনিয়ন্ত্রিত সাপ্লিমেন্টে ভারী ধাতু বা নিষিদ্ধ উপাদানের মতো দূষক থাকে।

বেশিরভাগ বাণিজ্যিক প্রোটিন সাপ্লিমেন্টকে অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার হিসেবে গণ্য করা হয়, যদিও পুষ্টির দিক থেকে সবগুলোই খারাপ নয়। বিশেষজ্ঞরা স্বাধীনভাবে মান পরীক্ষা করা পণ্য বেছে নেওয়ার এবং প্রাকৃতিক খাবার থেকেই পর্যাপ্ত প্রোটিন পেলে সাপ্লিমেন্টের ওপর নির্ভরতা কমানোর পরামর্শ দেন।

অধিকাংশ সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কের জন্য প্রস্তাবিত মাত্রার চেয়ে সামান্য বেশি প্রোটিন খাওয়া সাধারণত নিরাপদ। তবে চিকিৎসকের তত্ত্বাবধান ছাড়া অত্যন্ত বেশি পরিমাণে প্রোটিন গ্রহণ করলে কিছু স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দিতে পারে, যেমন:

হজমে অস্বস্তি

পর্যাপ্ত তরল গ্রহণ না করলে ডিহাইড্রেশন

অপ্রয়োজনীয় ক্যালোরি বৃদ্ধির ফলে ওজন বাড়া

যাদের আগে থেকেই কিডনির সমস্যা রয়েছে তাদের কিডনির ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়া (যদিও সুস্থ কিডনির ক্ষতি করার প্রমাণ উচ্চ প্রোটিন ডায়েটের নেই)।

অতিরিক্ত প্রোটিন “মানুষকে বোকা বানিয়ে দেয়” বা সরাসরি জ্ঞানীয় পতন ঘটায়— এমন কোনো দাবি বর্তমান বৈজ্ঞানিক প্রমাণের ভিত্তিতে সত্য নয়।

প্রাপ্তবয়স্কদের আসলে কতটুকু প্রোটিন প্রয়োজন?

সাধারণ নির্দেশিকা অনুযায়ী:

সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য: প্রতিদিন শরীরের ওজনের প্রতি কেজির জন্য প্রায় ০.৮ গ্রাম প্রোটিন।

প্রবীণদের জন্য: সাধারণত ১.০–১.২ গ্রাম প্রতি কেজি।

নিয়মিত শক্তি বাড়াতে বা সহনশীলতা মূলক খেলাধুলায় যুক্ত ব্যক্তিদের জন্য: কার্যকলাপের মাত্রা ও লক্ষ্যের ওপর ভিত্তি করে প্রায় ১.২–২.০ গ্রাম প্রতি কেজি।

বেশিরভাগ পুষ্টিবিদই দৈনিক প্রোটিনের সিংহভাগ অংশ প্রাকৃতিক ও পুষ্টিকর খাবার থেকে গ্রহণের এবং শুধুমাত্র প্রয়োজন হলেই সাপ্লিমেন্ট ব্যবহারের পরামর্শ দিয়ে থাকেন।

কঙ্গনার এই পোস্ট পুষ্টি সম্পর্কিত একটি গুরুত্বপূর্ণ আলোচনাকে পুনরুজ্জীবিত করেছে, তবে বিশেষজ্ঞদের মতে এটিকে প্রোটিন নিজেই ক্যান্সার সৃষ্টি করে বা মস্তিষ্কের ক্ষতি করে— এমন প্রমাণ হিসেবে দেখা উচিত নয়। বৈজ্ঞানিক প্রমাণগুলো কেবল অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবারের ব্যবহার কমানো এবং ফলমূল, শাকসবজি, গোটা শস্য, ডাল ও প্রক্রিয়াজাতকরণহীন প্রোটিনের উৎসের ওপর জোর দেওয়া সুষম ডায়েটকে সমর্থন করে। প্রোটিন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি উপাদান, এবং বেশিরভাগ মানুষের জন্য খাবারের মাধ্যমে বা উপযুক্ত ক্ষেত্রে সাপ্লিমেন্টের মাধ্যমে প্রস্তাবিত পরিমাণ প্রোটিন গ্রহণ করা নিরাপদ ও উপকারী উভয়ই।