ফাইনালে পা দিয়েই ২৫ বছরের পুরনো রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। আর শনিবার কানাডার নায়াগ্রা অন দ্য লেক শহরে আয়োজিত বিশ্ব জুনিয়র স্কোয়াশ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মিশরের প্রতিপক্ষকে ধূলিসাৎ করে ভারতীয় ক্রীড়া ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে নাম তুললেন অনাহত সিং। দেশটির প্রখ্যাত স্কোয়াশ প্লেয়ার জ্যোৎস্না চিনাপ্পার পর ভারতের দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ফাইনালে ওঠার পর, এবার মিশরের রুকায়া সালেমকে হারিয়ে প্রথম ভারতীয় হিসেবে জুনিয়র স্কোয়াশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব জিতে নিলেন আঠারো বছর বয়সি এই তারকা কন্যা।

মিশরের ১৩ বছরের একচ্ছত্র আধিপত্যে ভাঙন
অনাহতের এই ঐতিহাসিক জয়ে জুনিয়র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে মিশরের দীর্ঘ ১৩ বছরের ধারাবাহিক রাজত্বে ছেদ পড়ল। কারণ গত ১৩ বছর ধরে এই টুর্নামেন্টের খেতাব একচ্ছত্রভাবে নিজেদের দখলে রেখেছিল আফ্রিকার দেশটি। শনিবার ফাইনাল ম্যাচে শীর্ষ বাছাই হিসেবে খেলতে নেমে অনাহত তাঁর মিশরের প্রতিদ্বন্দ্বী রুকায়া সালেমকে একেবারে পাত্তাই দেননি। একপেশে ও দুর্দান্ত লড়াইয়ে তিনি ম্যাচটি জিতে নেন ৩-০ ব্যবধানে। ভারতীয় স্কোয়াশ সেনসেশনের পক্ষে খেলার ফলাফল ছিল ১১-৩, ১১-৭, ১১-৯। এছাড়া, ২০১০ সালের পর এই প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মহিলা সিঙ্গেলসে কোনো অ-মিশরীয় (নন-মিশরীয়) প্রতিযোগী খেতাব জয় করলেন।

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথ ও দাপুটে পারফরম্যান্স
টুর্নামেন্টে শুরু থেকেই নিজের সেরা ফর্মে ছিলেন নয়াদিল্লির এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। পুরো প্রতিযোগিতায় খেতাব জয়ের পথে তাঁকে মাত্র দু’টি সেট হাতছাড়া করতে হয়েছে। সিনিয়র পিএসএ ট্যুরে বিশ্বের ২০ নম্বর তারকা অনাহত অস্ট্রেলিয়ার লিলি উইলসনকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে নিজের অভিযান শুরু করেছিলেন। এরপর হংকং ও মালয়েশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীদের একের পর এক পরাস্ত করে শেষ আটে নিজের স্থান পাকা করেন তিনি।

কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেমিফাইনালে মিশরের বাঘা বাঘা খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হন অনাহত। কোয়ার্টার ফাইনালে মিশরের হাবিব রিজককে ৩-১ ব্যবধানে (১১-৭, ১১-৫, ৬-১১, ১১-৯) হারিয়ে সেমিফাইনালে প্রবেশ করেন। এরপর শেষ চারেও একই ব্যবধানে (১১-৩, ৮-১১, ১১-৪, ১১-৬) বার্ব সামেহকে পরাজিত করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন। আর ফাইনালে মিশরের অপর প্রতিপক্ষকে হেলায় হারিয়ে সোনা জয় নিশ্চিত করেন তিনি।

ব্রোঞ্জ থেকে সোনা: অবসান ১৫ বছরের খরার
উল্লেখ্য, গত বছর জুনিয়র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনালে পৌঁছাতে না পারলেও ব্রোঞ্জ পদক জিতে দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছিলেন দিল্লির এই স্কোয়াশ প্লেয়ার। এমনকি কায়রোতে অনুষ্ঠিত সেই টুর্নামেন্টে ১৫ বছরের খরা কাটিয়ে ভারতের ঝুলিতে ব্যক্তিগত পদক এনে দিয়েছিলেন তিনি। আর এবছর সেই ব্রোঞ্জ পদকের রঙ বদলে সোনা জিতে বিশ্বমঞ্চে ভারতের মুকুটে এক নতুন ইতিহাস যোগ করলেন অনাহত সিং।