অফিস যাওয়ার পথে উবর বা র‍্যাপিডো অ্যাপ খুলতেই দেখলেন ভাড়ার বহর গতকালের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ! এই অভিজ্ঞতার সম্মুখীন আমরা অনেকেই হয়েছি। কেন হঠাৎ ভাড়া বাড়ে? এর উত্তর হলো ‘সার্জ প্রাইসিং’ (Surge Pricing)। অ্যাপ-ভিত্তিক ক্যাব পরিষেবাগুলো মূলত সরবরাহ (Supply) ও চাহিদার (Demand) ওপর ভিত্তি করে তাদের ভাড়া নির্ধারণ করে।

সার্জ প্রাইসিং আসলে কী? উবর এবং র‍্যাপিডোর মতো কোম্পানিগুলো একটি বিশেষ অ্যালগরিদম ব্যবহার করে। যখন কোনো নির্দিষ্ট এলাকায় রাইডের চাহিদা হঠাৎ বেড়ে যায় কিন্তু পর্যাপ্ত চালক উপলব্ধ থাকেন না, তখন সিস্টেমটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাড়া বাড়িয়ে দেয়। এর মূল উদ্দেশ্য হলো—অতিরিক্ত ভাড়ার প্রলোভনে ওই এলাকায় আরও চালকদের আকৃষ্ট করা, যাতে যাত্রীদের গাড়ি পাওয়ার বিষয়টি সহজ হয়।

কখন ভাড়া বেশি থাকে?

• পিক আওয়ার: অফিস যাওয়ার সময় (সকাল) এবং ফেরার সময় (সন্ধ্যা)।

• আবহাওয়া: ভারী বৃষ্টি বা দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া।

• উৎসব বা বড় অনুষ্ঠান: বড় শপিং মল, রেলস্টেশন বা বিমানবন্দরের মতো ব্যস্ত এলাকা।

• চালক সংকট: এলাকায় ক্যাবের তুলনায় যাত্রীর সংখ্যা অনেক বেশি হলে।

ব্যাটারি কি ভাড়ার ওপর প্রভাব ফেলে? সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি গুজব দীর্ঘকাল ধরে প্রচলিত যে, ফোনের ব্যাটারি কম থাকলে অ্যাপগুলো বেশি ভাড়া দেখায়। তবে উবর বা র‍্যাপিডো স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, চার্জের মাত্রার ওপর ভিত্তি করে তারা ভাড়া নির্ধারণ করে না। তাই এটি নিছক একটি গুজব ছাড়া আর কিছুই নয়।

বেশি ভাড়া এড়ানোর স্মার্ট টিপস: আপনি যদি নিয়মিত অ্যাপ-ক্যাব ব্যবহার করেন, তবে এই কয়েকটি বিষয় মাথায় রাখলে বেশ কিছুটা টাকা বাঁচাতে পারবেন: ১. অ্যাপ তুলনা করুন: বুকিং করার আগে সবসময় উবর এবং র‍্যাপিডো—উভয় অ্যাপেই ভাড়া যাচাই করে নিন। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, দুটি অ্যাপের ভাড়ার পার্থক্য ১০০ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। ২. অপেক্ষা করুন: যদি তাড়া না থাকে, তবে ৫ থেকে ১০ মিনিট অপেক্ষা করুন। সার্জ প্রাইসিং অনেক সময় খুব দ্রুত শেষ হয়ে যায়। ৩. স্থান পরিবর্তন: রেলস্টেশন বা বিমানবন্দরের ঠিক বাইরে সার্জ প্রাইসিং বেশি থাকে। হাঁটাপথে একটু দূরে গিয়ে বুক করলে ভাড়া অনেকখানি কম হতে পারে। ৪. শেয়ারড রাইড: যেখানে সুবিধা আছে, সেখানে পুল বা শেয়ারড রাইড বেছে নিন। এটি ব্যক্তিগত ক্যাবের তুলনায় বেশ সাশ্রয়ী। ৫. পেশেন্ট বুকিং: দাম যদি অস্বাভাবিক মনে হয়, তবে তৎক্ষণাৎ বুক না করে কিছুক্ষণ বিরতি দিয়ে আবার অ্যাপ চেক করুন।

বাজারের চাহিদা অনুযায়ী ভাড়া ওঠা-নামা করা অ্যাপ-ক্যাব ব্যবসার একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। তাই বুকিংয়ের সময় একটু সচেতনতা ও পরিকল্পনা অবলম্বন করলে অনায়াসেই আপনার প্রতিদিনের যাতায়াতের খরচ কমিয়ে ফেলা সম্ভব।