আগামী ১০ জুন ভারতের দীর্ঘতম সময় ধরে দায়িত্বে থাকা গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী হিসেবে জওহরলাল নেহরুর রেকর্ড স্পর্শ ও অতিক্রম করতে চলেছেন নরেন্দ্র মোদী। এই মাইলফলকের ঠিক আগে চর্চার কেন্দ্রে উঠে এসেছে ভারতের অবকাঠামো উন্নয়ন—বিশেষ করে জাতীয় সড়ক (National Highway) নির্মাণের খতিয়ান। নেহরু জমানা বনাম মোদী জমানা, দুই সময়ের উন্নয়নের তুলনা করলে ধরা পড়ছে এক আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

সড়ক নির্মাণে এক দশকের বিপ্লব
ভারতের অবকাঠামো উন্নয়নের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, ১৯৫১ থেকে ১৯৬১ সাল পর্যন্ত দেশে মাত্র ৩,৯৮৭ কিলোমিটার জাতীয় সড়ক যুক্ত হয়েছিল। সদ্য স্বাধীন ভারতের ভিত্তি স্থাপনের সেই সময়ে সড়ক সম্প্রসারণের গতি ছিল সীমিত। অন্যদিকে, মোদী সরকারের গত ১০ বছরে দেশের মানচিত্র বদলে গেছে দ্রুতগতির পরিকাঠামোর হাত ধরে।

একনজরে পরিসংখ্যানের তুলনা:

মোট দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি: ২০১৪ সালে জাতীয় সড়কের দৈর্ঘ্য ছিল ৯১,২৮৭ কিমি। ২০২৪ সালে তা দাঁড়িয়েছে ১,৪৬,১৯৫ কিলোমিটারে। অর্থাৎ গত ১০ বছরে নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়েছে ৫৪,৯০৮ কিলোমিটার নতুন রাস্তা (প্রায় ৬০% বৃদ্ধি)।

হাইওয়ে নির্মাণের গতি: ২০১৪-১৫ সালে যেখানে প্রতিদিন গড়ে ১২ কিলোমিটার সড়ক তৈরি হতো, সেখানে ২০২০-২১ সালে তা রেকর্ড ৩৬.৫ কিলোমিটার প্রতিদিনে পৌঁছায়। বর্তমানেও নির্মাণের গড় গতি প্রতিদিন ২৮ কিলোমিটারের বেশি।

সড়কের গুণমান: চার লেন বা তার বেশি প্রশস্ত সড়কের দৈর্ঘ্য ১৮,২৭৮ কিমি থেকে বেড়ে হয়েছে ৪৫,৯৪৭ কিমি। সবচেয়ে চমকপ্রদ হলো হাই-স্পিড করিডরের দৈর্ঘ্য—৯৩ কিমি থেকে বেড়ে তা এখন ২,৪৭৪ কিলোমিটারে পৌঁছেছে।

কেন মোদী সরকারের এই উদ্যোগকে ‘গেম চেঞ্জার’ বলা হচ্ছে?
ভারতমালা প্রকল্প, এক্সপ্রেসওয়ে সম্প্রসারণ, সীমান্ত সড়ক উন্নয়ন এবং পিএম গতি শক্তি উদ্যোগ—এই বহুমুখী প্রকল্পের ফলে ভারতের লজিস্টিক খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। সরবরাহ শৃঙ্খল (Supply Chain) আরও মজবুত হওয়ার ফলে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল এখন মূল অর্থনৈতিক স্রোতের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, অবকাঠামোকে কেবল ‘নির্মাণকাজ’ হিসেবে না দেখে ‘জাতীয় প্রবৃদ্ধির হাতিয়ার’ হিসেবে দেখার যে দৃষ্টিভঙ্গি মোদী সরকার গ্রহণ করেছে, তা-ই ভারতকে এক উন্নত অর্থনীতির পথে নিয়ে যাচ্ছে। ৩,৯৮৭ কিলোমিটার বনাম ৫৪,৯০৮ কিলোমিটারের এই পরিসংখ্যান কেবল সংখ্যা নয়, এটি ভারতের পাল্টে যাওয়া গতির এক জ্বলন্ত উদাহরণ।