ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের অন্দরে কোনো অদৃশ্য চাপ নাকি শুধুই ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত? টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিরাট কোহলির আচমকা অবসর নেওয়ার ঘটনাটি নিয়ে ক্রিকেট মহলে জল্পনা, বিতর্ক আর গুঞ্জন কম হয়নি। ক্রিকেটপ্রেমীদের অনেকেরই মনে প্রশ্ন ছিল, লাল বলের ক্রিকেটে দুর্দান্ত সাফল্য পাওয়া সত্ত্বেও কেন এভাবে সরে দাঁড়ালেন ‘কিং কোহলি’? অনেকেই দাবি করেছিলেন, বোর্ড বা ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে অদৃশ্য চাপ তৈরি করে তাঁকে টেস্ট থেকে সরতে বাধ্য করা হয়েছে। অবশেষে সেই সমস্ত গুঞ্জন, জল্পনা আর বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে খোদ বিরাট কোহলি নিজেই মুখ খুললেন তাঁর এই রহস্যময় অবসর নিয়ে।

সত্যিই কি কোনো চাপ ছিল বিরাটের ওপর?

নিজের আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (RCB) একটি বিশেষ পডকাস্ট ভিডিওতে এসে নিজের কেরিয়ার ও ক্রিকেটের প্রতি প্যাশন নিয়ে একবারে মনখোলা আড্ডা দেন বিরাট। আর সেখানেই উঠে আসে তাঁর টেস্ট অবসরের প্রসঙ্গটি। সরাসরি কোনো বিতর্কের নাম না নিলেও, তাঁর কথায় পারফর্ম করার চরম মানসিক চাপের ইঙ্গিত কিছুটা হলেও ছিল।

কোহলি স্পষ্ট করেন, বছরের পর বছর ধরে আন্তর্জাতিক স্তরে টানা পারফর্ম করে যাওয়ার যে মানসিক ও শারীরিক ধকল, তা সামলানো দিন দিন কঠিন হয়ে উঠছিল। দীর্ঘদিন ধরে টেস্ট ক্রিকেটের ধকল নেওয়ার পর, জীবনের এই পর্যায়ে এসে তিনি নিজের পরিবারকে আরও বেশি সময় দিতে চান। একই সঙ্গে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি— অর্থাৎ সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের ফোকাস ধরে রাখতেই তিনি লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর এই কঠিন সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মতো অত্যন্ত কঠিন ও হাইভোল্টেজ সফর শেষ হওয়ার পরেই এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন কোহলি। ভারতের হয়ে ১১৩টি টেস্ট ম্যাচে ৮,৮৪৮ রান, ২৯টি চোখধাঁধানো সেঞ্চুরি এবং ৭টি ডাবল সেঞ্চুরির এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড রয়েছে বিরাটের ঝুলিতে। শুধু ব্যাটার হিসেবেই নয়, অধিনায়ক হিসেবেও টিম ইন্ডিয়াকে সাফল্যের শিখরে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। ওঁর অধিনায়কত্বেই ৬৮টি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে ৪০টিতে জয় ছিনিয়ে এনেছিল ভারত।

কান্নায় ভেঙে পড়লেন ভক্তরা, লক্ষ্য এবার ২০২৭ বিশ্বকাপ

টেস্ট ক্রিকেটের আঙিনায় বিরাট কোহলির সেই চিরপরিচিত আগ্রাসন, প্রতিপক্ষকে স্লেজিং করা আর ২২ গজের অদম্য প্যাশন দর্শকদের বরাবরই রোমাঞ্চিত করত। স্বাভাবিকভাবেই ওঁর অবসরের খবরে সোশ্যাল মিডিয়ায় কার্যত আবেগের বন্যা বয়ে গিয়েছে। ভক্তদের প্রতিক্রিয়া বেশ মিশ্র। অনেকে বিরাটের এই ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে সম্মান জানালেও, সিংহভাগ ক্রিকেটপ্রেমীই মানছেন যে পাঁচ দিনের ক্রিকেটে ‘কিং কোহলি’-র সেই রাজকীয় এন্ট্রি তাঁরা ভীষণভাবে মিস করবেন। তবে কোহলি তাঁর ভক্তদের আশ্বস্ত করে জানিয়েছেন, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে তিনি এখনই থামছেন না। বরং ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করাই এখন তাঁর জীবনের পরবর্তী পাখি-চোখ।

আইপিএলে স্বমহিমায় ‘রান মেশিন’ কোহলি

টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও বিরাটের ব্যাটের ধার যে একটুও কমেনি, তার প্রমাণ মিলছে চলতি আইপিএল-এর মঞ্চেই। ৩৭ বছর বয়সে দাঁড়িয়েও আরসিবি (RCB)-র ব্যাটিং লাইন-আপের মূল স্তম্ভ খোদ বিরাট। চলতি মরশুমে ১২টি ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ৪৮৪ রান। যেখানে তাঁর গড় ৫৮.৫০ এবং স্ট্রাইক রেট এককথায় অবিশ্বাস্য— ১৬২.৫০!

ইতিমধ্যেই টুর্নামেন্টে ৩টি হাফ সেঞ্চুরি এবং ১টি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে ফেলেছেন তিনি। অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়েও তিনি প্রথম সারির দিকেই রয়েছেন। গত ম্যাচে শূন্য রানে আউট হলেও, গোটা মরশুমে যেভাবে দলকে টেনে নিয়ে প্লে-অফের দোরগোড়ায় দাঁড় করিয়েছেন তিনি, তাতে এ কথা বলাই বাহুল্য— ফর্ম ইজ টেম্পোরারি, ক্লাস ইজ পার্মানেন্ট!