পশ্চিমবঙ্গের হাইভোল্টেজ বিধানসভা নির্বাচনের আগে এক বড়সড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে কেন্দ্র। ভিনরাজ্যে কর্মরত বা বসবাসকারী বাঙালি ভোটারদের ভোটের সময় রাজ্যে ফেরাতে বিশেষ তৎপরতা শুরু হয়েছে রেলমন্ত্রকে। সূত্রের খবর, যাত্রীচাপ সামলানোর নাম করে এ বছর ‘সামার স্পেশাল ট্রেন’-এর সংখ্যা নজিরবিহীনভাবে বাড়ানোর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

রেকর্ড সংখ্যক ট্রেন নামাচ্ছে রেল প্রতি বছর গরমের ছুটিতে স্পেশাল ট্রেন চালানো হলেও, এ বছর চিত্রটা ভিন্ন। গত বছর যেখানে ১০০০টি বিশেষ ট্রেন চলেছিল, ২০২৬ সালে সেই সংখ্যা বাড়িয়ে প্রায় ২,০০০ থেকে ২,৫০০ করার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে মুম্বই, পুনে ও দিল্লির মতো শহর থেকে কলকাতা ও হাওড়ামুখী ট্রেনের ওপর বাড়তি জোর দেওয়া হচ্ছে। আগামী সপ্তাহ থেকেই মুম্বই ও পুনে রুটে অন্তত ২৬টি অতিরিক্ত ট্রেন ধাপে ধাপে পরিষেবা শুরু করতে পারে।

ভোটের অঙ্ক ও রেলের টাইমিং রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা এই রেল পরিষেবার টাইমিং নিয়ে বেশ কৌতুহলী। উল্লেখ্য যে:

• পশ্চিমবঙ্গে প্রথম দফার ভোট আগামী ২৩ এপ্রিল।

• দ্বিতীয় দফার নির্বাচন হবে ২৯ এপ্রিল। ঠিক এই সময়কালেই স্পেশাল ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে। অনেকেই মনে করছেন, এর ফলে পরিযায়ী শ্রমিক এবং কর্মসূত্রে বাইরে থাকা বাঙালি ভোটারদের নিজের এলাকায় ফিরে ভোট দিতে সুবিধা হবে।

রাজনীতি নাকি রুটিন কাজ? রেল কর্তৃপক্ষের দাবি, এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে নির্বাচনের কোনও সরাসরি সম্পর্ক নেই। তাঁদের মতে, গরমের ছুটি এবং জুন-জুলাইয়ের যাত্রীচাপ সামলাতেই এই আগাম প্রস্তুতি। তবে ওয়াকিবহাল মহলের মতে, এর ফলে পরোক্ষভাবে লাভবান হবে ভিনরাজ্য থেকে ফিরতে চাওয়া আমজনতা।

এক নজরে পরিকল্পনা:

• রুটের গুরুত্ব: মুম্বই-হাওড়া, পুনে-কলকাতা এবং দিল্লি-শিয়ালদহ রুটে ট্রেনের সংখ্যা বাড়বে।

• পরিষেবা: আগামী সপ্তাহ থেকেই টিকিট বুকিং এবং ট্রেনের তালিকা প্রকাশ্যে আসতে পারে।

• পরিমাণ: গত বছরের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ স্পেশাল ট্রেন চালানোর প্রস্তুতি।

ভোটের উত্তাপের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে গ্রীষ্মের পারদ চড়ছে। এই পরিস্থিতিতে রেলের এই বিশেষ পরিষেবা সাধারণ মানুষের ঘরে ফেরার পথ কতটা মসৃণ করে, এখন সেটাই দেখার।