জঙ্গলের রহস্যময় জীবদের মধ্যে সাপ নিয়ে মানুষের কৌতূহল ও ভয়ের শেষ নেই। বিশেষ করে ‘কোবরা’ (Cobra) নামটা শুনলেই বুক কেঁপে ওঠে। কিন্তু আপনি কি জানেন, সাধারণ কোবরা আর কিং কোবরা (King Cobra) আসলে এক নয়? এদের নাম কাছাকাছি হলেও স্বভাব, আকার এবং বিষের তীব্রতায় রয়েছে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। চলুন জেনে নিই এই দুই বিষধর সম্রাটকে চেনার আসল উপায়।

১. দৈর্ঘ্যে কে বড়? সাধারণত একটি কোবরা ৬ থেকে ৭ ফুট লম্বা হয়। কিন্তু কিং কোবরা হলো বিশ্বের দীর্ঘতম বিষধর সাপ। এটি দৈর্ঘ্যে ১৮ থেকে ২০ ফুট পর্যন্ত হতে পারে! অর্থাৎ আকারে কিং কোবরা সাধারণ কোবরার চেয়ে প্রায় তিন গুণ বড়।

২. খাদ্যাভ্যাসে অদ্ভুত তফাৎ সাধারণ কোবরা সাধারণত ইঁদুর, ব্যাঙ বা টিকটিকি খেয়ে জীবনধারণ করে। খাবারের খোঁজেই এরা মানুষের বসতবাড়িতে ঢুকে পড়ে। কিন্তু কিং কোবরা হলো সাপেদের যম! এর বৈজ্ঞানিক নাম ‘ওফিওফ্যাগাস হানাহ’ (Ophiophagus hannah), যার অর্থ হলো ‘সর্পভুক’। এরা অন্য বিষধর সাপ এবং ছোট কোবরাদের খেয়েই বেঁচে থাকে।

৩. বুদ্ধিমত্তা ও বাসা তৈরি সাপের দুনিয়ায় কিং কোবরাকে সবচেয়ে বুদ্ধিমান মনে করা হয়। অবাক করা তথ্য হলো, কিং কোবরাই বিশ্বের একমাত্র সাপ যা নিজের ডিমের জন্য পাতা ও ডালপালা দিয়ে বাসা তৈরি করে। স্ত্রী কিং কোবরা শিকারীদের হাত থেকে ডিম বাঁচাতে সেই বাসার ওপর অতন্দ্র প্রহরীর মতো বসে থাকে।

৪. বিষের মরণকামড় কোবরার বিষ যেমন মারাত্মক, কিং কোবরার বিষ তার চেয়েও কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী। কিং কোবরার বিষ একটি নিউরোটক্সিন যা সরাসরি স্নায়ুতন্ত্র অকেজো করে দেয়। এদের বিষের পরিমাণ এতটাই বেশি যে, একটি পূর্ণবয়স্ক কিং কোবরার কামড়ে একটি বিশাল হাতিও মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে মারা যেতে পারে।

৫. আত্মরক্ষার কৌশল বিপদ বুঝলে কোবরা তার ফণা তুলে ১০ ফুট দূর পর্যন্ত বিষ ছিটিয়ে দিতে পারে। এদের লক্ষ্য থাকে সাধারণত আক্রমণকারীর চোখ, যাতে সাময়িক অন্ধত্ব তৈরি হয়। অন্যদিকে কিং কোবরা সাধারণত মানুষ এড়িয়ে চলে, কিন্তু উত্যক্ত করলে এরা শরীরের এক-তৃতীয়াংশ মাটি থেকে তুলে সরাসরি চোখের উচ্চতায় দাঁড়িয়ে ফোঁস করতে পারে।

সবশেষে বলা যায়, কোবরা আপনার বাড়ির আশপাশে থাকতে পারে ইঁদুরের লোভে, কিন্তু কিং কোবরা হলো গভীর জঙ্গলের রাজা। বন্যপ্রাণের এই দুই সদস্যকে চিনে রাখলে বিপদের ঝুঁকি অনেকটাই কমে।