বঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের আগে ভাষাগত অস্মিতা নিয়ে পারদ চড়ালেন উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ। শনিবার পূর্ব মেদিনীপুরের নির্বাচনী ময়দান থেকে কলকাতার মেয়র তথা তৃণমূলের হেভিওয়েট নেতা ফিরহাদ হাকিমকে সরাসরি আক্রমণ শানালেন তিনি। ফিরহাদের এক বিতর্কিত পুরনো মন্তব্যকে হাতিয়ার করে যোগীর হুঙ্কার— “বাংলা ভাষার অপমান সইবে না হিন্দুস্তান।”

ফিরহাদের কোন মন্তব্যে চটলেন যোগী? একটি ভাইরাল ভিডিওতে ফিরহাদ হাকিমকে বলতে শোনা গিয়েছিল, “ইনশাআল্লাহ, একদিন বাংলায় অর্ধেক মানুষ উর্দু বলবে।” এই মন্তব্যটিকেই বাঙালি সংস্কৃতির ওপর আঘাত হিসেবে তুলে ধরেন যোগী। মেদিনীপুরের জনসভা থেকে তিনি পাল্টা তোপ দেগে বলেন, “কলকাতার মেয়র বলছেন বাংলার অর্ধেক মানুষ নাকি একদিন উর্দু বলবে! অর্থাৎ তাঁরা বাংলা ভাষাকে মুছে ফেলতে চান। বাঙালি অস্তিত্বকে লুপ্ত করতে চান।”

“উর্দু চাইলে সেই দেশে যান” কড়া সুরে যোগী আদিত্যনাথ আরও যোগ করেন, “এই লোকদের বলে দিন, যদি জোর করে উর্দু চালাতে চান, তবে সেই জায়গায় চলে যান যেখানে আসলে উর্দু বলা হয়। বাংলার মাটিতে বাংলা ভাষার অপমান সহ্য করা হবে না।” তাঁর এই মন্তব্যের পরই সভাস্থল ‘জয় শ্রীরাম’ স্লোগানে উত্তাল হয়ে ওঠে।

তোষণ বনাম সংস্কৃতি যোগী অভিযোগ করেন, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে তৃণমূল সরকার সংখ্যালঘু তোষণের রাজনীতি করতে গিয়ে বাঙালির হাজার বছরের ঐতিহ্যকে ধ্বংস করছে। তাঁর কথায়, “রবীন্দ্রনাথ, নজরুল, বিদ্যাসাগরের ভাষাকে কোনোভাবেই ছোট করা যাবে না। বিজেপি ক্ষমতায় এলে বাংলাকে তার যথাযোগ্য সম্মান দেওয়া হবে।”

তৃণমূলের পাল্টা জবাব যোগীর এই ভাষণের পর তৃণমূলের পক্ষ থেকে এটিকে ‘রাজনৈতিক উস্কানি’ বলে নিন্দা করা হয়েছে। ঘাসফুল শিবিরের নেতাদের দাবি, ফিরহাদের মন্তব্যটি ছিল ভাষাগত অধিকার নিয়ে, বাংলা ভাষার বিরোধিতা নয়। উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী বাংলার অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক গলাচ্ছেন বলেও তোপ দেগেছে শাসকদল।

ভোটের মুখে ‘বাংলা বনাম উর্দু’ বিতর্ক যে মেরুকরণের রাজনীতিকে আরও উসকে দেবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই রাজনৈতিক মহলে।