আজ থেকেই শুরু হচ্ছে ১৯তম টাটা আইপিএলের মেগা আসর। উদ্বোধনী ম্যাচেই ক্রিকেটপ্রেমীরা সাক্ষী থাকতে চলেছেন এক হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের। ঘরের মাঠ চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে চলেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) এবং শক্তিশালী সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH)। দক্ষিণ ভারতের এই ডার্বিকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যেই তুঙ্গে চড়েছে উত্তেজনার পারদ।

রজত পাতিদারের নেতৃত্বে আরসিবি আজ তাদের খেতাব ধরে রাখার লড়াই শুরু করতে চলেছে। গত মরশুমে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর এবারও তারা ঘরের মাঠে অপ্রতিরোধ্য থাকতে চাইবে। অন্যদিকে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ গত মরশুমের ব্যর্থতা ভুলে সম্পূর্ণ নতুন রূপে ফিরতে মরিয়া। প্যাট কামিন্স টুর্নামেন্টের প্রাথমিক পর্বে না থাকায় দলের ব্যাটন উঠেছে নতুন অধিনায়ক ঈশান কিষাণের হাতে। কিষাণের আগ্রাসী নেতৃত্ব অরেঞ্জ ব্রিগেডকে কতটা সাফল্য এনে দেয়, সেটাই এখন দেখার।

পরিসংখ্যানের বিচারে হায়দরাবাদ কিছুটা এগিয়ে থাকলেও চিন্নাস্বামীর ছোট বাউন্ডারি আরসিবির ব্যাটারদের বাড়তি সুবিধা দেবে। এ যাবৎ দুই দল ২৫ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ১৩ বার জিতেছে সানরাইজার্স এবং ১১ বার জিতেছে আরসিবি। একটি ম্যাচ অমীমাংসিত ছিল। গত বছরের শেষ সাক্ষাতেও ৪২ রানে জিতেছিল হায়দরাবাদ। তবে আজ ঘরের মাঠে সেই হারের বদলা নিতে তৈরি বেঙ্গালুরু।

উল্লেখ্য, এবারের আইপিএলে কোনো জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান রাখা হয়নি। গত বছর আরসিবির জয়ের উৎসবে পদপিষ্ট হয়ে ১১ জন ভক্তের মৃত্যু হয়েছিল। সেই মর্মান্তিক ঘটনার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (BCCI) এবার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিনোদনের চাকচিক্য না থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে কোনো খামতি থাকবে না বলেই মত ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের। জয় দিয়ে অভিযান শুরু করবে কোন দল? প্রতি মুহূর্তের লাইভ আপডেটের জন্য চোখ রাখুন আমাদের পোর্টালে।