আইপিএল ২০২৬ শুরু হওয়ার ঠিক আগে বড়সড় চমক দিল রাজস্থান রয়্যালস। কুঁচকির চোটের কারণে তারকা অলরাউন্ডার স্যাম কুরান ছিটকে যাওয়ায় তাঁর বিকল্প হিসেবে শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার দাসুন শানাকাকে দলে নিল সঞ্জু স্যামসনের দল। ২ কোটি টাকার বিনিময়ে শানাকা এবার রাজস্থানের জার্সি গায়ে চাপাবেন।

পিএসএল বনাম আইপিএল: শানাকার এই অন্তর্ভুক্তি পাকিস্তান সুপার লিগের (PSL) জন্য বড় ধাক্কা। পিএসএলে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে খেলার কথা ছিল তাঁর। কিন্তু আইপিএলের ডাক আসতেই পিএসএল ছেড়ে ভারতে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই লঙ্কান তারকা। এর আগে জিম্বাবোয়ের ব্লেসিং মুজারাবানিও পিএসএল ছেড়ে কেকেআরে যোগ দিয়েছিলেন।

কেন শানাকাকে বাছল রাজস্থান? সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা সুপার এইট পর্যন্ত পৌঁছেছিল, যেখানে শানাকা ১৬৫ রান করার পাশাপাশি ৩টি উইকেটও নেন। মিডল অর্ডারে বিধ্বংসী ব্যাটিং এবং কার্যকর সিম বোলিং— এই জোড়া দক্ষতাই রাজস্থানের শক্তি বাড়াবে। তবে মাঝপথে বিদেশি ক্রিকেটারদের এভাবে আইপিএলে চলে আসা পিএসএলের গুণগত মান নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন শোয়েব আখতার।