২০২৬-এর বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট ঘোষণা হতেই ময়দানে কোমর বেঁধে নেমে পড়ল ভারতীয় জনতা পার্টি। সোমবার দিল্লি থেকে প্রথম দফার ১৪৪ জন প্রার্থীর নাম ঘোষণা করেছে গেরুয়া শিবির। এই তালিকার সবথেকে বড় চমক হলো বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারীর প্রার্থিতা। শুভেন্দু এবার দুটি আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন—নিজের পুরনো কেন্দ্র নন্দীগ্রাম এবং মুখ্যমন্ত্রীর খাসতালুক ভবানীপুর। ২০২১-এ নন্দীগ্রামে মমতাকে হারানোর পর এবার সরাসরি কলকাতার বুকে তাঁকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত শুভেন্দু।

তালিকায় অন্যান্য হেভিওয়েটদের মধ্যে রয়েছেন প্রাক্তন রাজ্য সভাপতি দিলীপ ঘোষ, যিনি তাঁর পুরনো কেন্দ্র খড়্গপুর সদর থেকেই লড়বেন। শিবপুর থেকে অভিনেতা রুদ্রনীল ঘোষ, আসানসোল দক্ষিণ থেকে অগ্নিমিত্রা পল এবং রাসবিহারী কেন্দ্র থেকে রাজ্যসভার প্রাক্তন সাংসদ স্বপন দাশগুপ্তর নাম ঘোষণা করা হয়েছে। রাজনৈতিক মহলের মতে, শুভেন্দুকে ভবানীপুরে প্রার্থী করে বিজেপি স্পষ্ট বার্তা দিল যে, তারা এবার নবান্ন দখলে বিন্দুমাত্র ছাড় দিতে নারাজ। এখন তৃণমূলের প্রার্থী তালিকার দিকেই তাকিয়ে রাজ্যবাসী।