অপেক্ষার অবসান। অবশেষে বেজে গেল নির্বাচনী রণদামামা। রবিবার বিকেলে দিল্লির বিজ্ঞান ভবন থেকে পশ্চিমবঙ্গসহ পাঁচ রাজ্যের ভোটের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করল জাতীয় নির্বাচন কমিশন। মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারের নেতৃত্বাধীন ফুল বেঞ্চ জানিয়ে দিল, বাংলায় এবারের ভোটগ্রহণ হবে মাত্র দুই দফায়— ২৩ এপ্রিল এবং ২৯ এপ্রিল। নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা হবে আগামী ৪ মে।

কমিশনের এই ঘোষণাকে স্বাগত জানালেও সুর চড়িয়েছেন বিজেপি নেতা শমীক ভট্টাচার্য। বিশেষ করে ‘এসআইআর’ (SIR) বা স্পেশাল আইডেন্টিফিকেশন রিপোর্ট ইস্যু নিয়ে সরাসরি হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি। শমীক বলেন, “এসআইআর এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। আর এসআইআর সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত আমরা ভোট হতে দেব না। এটা আমাদের আগেও দাবি ছিল, এখনও আছে।”

এদিন দিল্লিতে সাংবাদিক বৈঠকে কমিশন বারংবার ‘ভয়মুক্ত’ পরিবেশে ভোট করানোর আশ্বাস দিয়েছে। সেই সুর শোনা গিয়েছে শমীক ভট্টাচার্যের গলাতেও। তিনি বলেন, “এই দুই দফার ভোটকে আমরা স্বাগত জানাই। আশা করি ভালোভাবেই ভোট মিটবে। তবে জাতীয় নির্বাচন কমিশনের কাছে আমাদের আবেদন, মানুষ যেন ভয়মুক্ত পরিবেশে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন।”

উল্লেখ্য, ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচন হয়েছিল দীর্ঘ আট দফায়। কিন্তু ২০২৬-এ সেই চিত্র বদলে যাচ্ছে। কমিশন জানিয়েছে, প্রথম দফায় ১৫২টি আসন এবং দ্বিতীয় দফায় ১৪২টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে। কম দফায় ভোট হলেও পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিক হিংসার ইতিহাসের কথা মাথায় রেখে বিশেষ ব্যবস্থা নিচ্ছে কমিশন। বিপুল সংখ্যক কেন্দ্রীয় বাহিনী এবং পর্যবেক্ষক নিয়োগের মাধ্যমে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোট করাতে বদ্ধপরিকর দিল্লি। রাজনৈতিক মহলের মতে, দুই দফায় ভোট হওয়াটা যেমন প্রশাসনিকভাবে চ্যালেঞ্জিং, তেমনই রাজনৈতিক দলগুলোর কাছেও এক নতুন লড়াইয়ের ক্ষেত্র তৈরি করল। এখন দেখার, এই হাইভোল্টেজ নির্বাচনে শেষ হাসি কে হাসে।