বড়সড় চেহারা হলে কী হবে, লুকানোর কায়দাটা তার বেশ ভালোই জানা ছিল। সকলের নজর এড়িয়ে পণ্যবাহী জাহাজের মালপত্রের খাঁজে সে এমনভাবে সেঁধিয়ে গিয়েছিল যে কারও বোঝার উপায় ছিল না। এভাবেই বিনা টিকিটে ইংল্যান্ড থেকে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে সুদূর আমেরিকায় পৌঁছে গেল এক লাল শেয়াল (Red Fox)।

ঘটনাটি ঘটেছে ইংল্যান্ড থেকে নিউ ইয়র্কগামী একটি পণ্যবাহী জাহাজে। প্রায় দুই বছর বয়সের এই পুরুষ শেয়ালটি কখন যে ইংল্যান্ডের বন্দরে জাহাজে উঠে পড়েছিল, তা ঘুণাক্ষরেও টের পাননি কর্মীরা। জাহাজটি নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সি বন্দরে পৌঁছানোর পর যখন মালপত্র নামানোর কাজ শুরু হয়, তখনই ধরা পড়ে এই ‘বিদেশি’ যাত্রী। বন্দরে কর্মরত আধিকারিকরা জাহাজের কন্টেনারের ফাঁকে লাল শেয়ালটিকে দেখে রীতিমতো অবাক হয়ে যান।

খবর দেওয়া হয় বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ সংস্থাকে। খুব একটা বেগ পেতে হয়নি উদ্ধারকারীদের; কার্গো শিপ থেকেই তাকে অনায়াসেই পাকড়াও করেন তাঁরা। তবে বিদেশের মাটিতে পৌঁছেও তার স্বাধীনভাবে ঘোরাঘুরি করা আর হয়ে ওঠেনি। নিরাপত্তার খাতিরে এবং ভিনদেশি প্রাণী হওয়ায় তাকে বর্তমানে নিউ ইয়র্কের ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানায় (Bronx Zoo) রাখা হয়েছে। সেখানে তার শারীরিক পরীক্ষা করা হয়েছে এবং বর্তমানে সে চিড়িয়াখানার সদস্যদের তত্ত্বাবধানে সুস্থ রয়েছে।