ময়দানের চিরকালীন সমীকরণ যেন আরও একবার ওলটপালট হয়ে গেল। ফুটবলার জীবনে যিনি ছিলেন কট্টর ইস্টবেঙ্গল অনুরাগী, যার রক্তে মিশে ছিল লাল-হলুদ রং, সেই অভ্র মণ্ডল এবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সিনিয়র দলের গোলরক্ষক কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিলেন। মোহনবাগানের ইতিহাসে একজন আপাদমস্তক ‘বাঙালি’ গোলরক্ষক কোচ হিসেবে বিদেশি কোচের জায়গা নেওয়াটা নিঃসন্দেহে বড় চমক।

ইস্টবেঙ্গলের ‘ঘরের ছেলে’ থেকে বাগানের সিনিয়র কোচ

অভ্র মণ্ডলের ফুটবলার জীবনের ১২ বছরের সিংহভাগ সময় কেটেছে ইস্টবেঙ্গলে। লাল-হলুদ জার্সি গায়ে তিনি জিতেছেন একাধিক ট্রফি। ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচিং জীবনও শুরু করেছিলেন সেই ইস্টবেঙ্গলেই। তবে ভাগ্যের ফের তাকে টেনে আনে গঙ্গার ওপাড়ে। গত কয়েক বছর ধরে মোহনবাগানের ডেভেলপমেন্ট দলের গোলরক্ষক কোচ হিসেবে কাজ করার পর, এবার সরাসরি বিশাল কাইথদের প্রশিক্ষক হিসেবে পদোন্নতি পেলেন তিনি।

কেন হঠাৎ এই দায়িত্ববদল?

মোহনবাগানের বিদেশি গোলরক্ষক কোচ ফ্রান মার্টিনেজ বুধবারই ক্লাবের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। সূত্রের খবর, মোহনবাগানের প্রাক্তন হেড কোচ হোসে মোলিনার সহকারী হিসেবে তিনি হন্ডুরাসের জাতীয় দলে যোগ দিতে চলেছেন। মার্টিনেজ চলে যাওয়ার পর গত দু’দিন ধরে অনুশীলনে বিশালদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন অভ্রই। তাঁর দক্ষতায় ভরসা রেখেই বৃহস্পতিবার তাঁকে পূর্ণ দায়িত্ব দেয় বাগান ম্যানেজমেন্ট।

বাংলা ফুটবলের নতুন বিজ্ঞাপন

আইএসএল-এর (ISL) মঞ্চে মোহনবাগান এখন অন্যতম শক্তিশালী দল। সেই দলের গোলকিপিং সামলানোর দায়িত্ব একজন বাঙালির হাতে আসাটা ময়দানী ফুটবলের জন্য দারুণ ইতিবাচক বার্তা। অভ্রর প্রধান লক্ষ্য হবে বিশাল কাইথকে আরও নিখুঁত করে তোলা এবং রিজার্ভ বেঞ্চের গোলরক্ষকদের আগলে রাখা।

অভ্র মণ্ডলের এই উত্তরণ প্রমাণ করে দিল যে, ফুটবলার জীবনে ক্লাব আনুগত্য যতই থাকুক না কেন, পেশাদার কোচিং জীবনে যোগ্যতাই শেষ কথা। লাল-হলুদ সমর্থকরা প্রিয় গোলরক্ষককে সবুজ-মেরুন ডেরায় দেখে কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেও, অভ্রর এই সাফল্যকে কুর্নিশ জানাচ্ছে গোটা বাংলা ফুটবল মহল।