হিমালয়ের কোলের দেশ নেপালে বইছে পরিবর্তনের প্রবল হাওয়া। দীর্ঘদিনের চেনা রাজনৈতিক সমীকরণ ওলটপালট করে দিয়ে উত্থান ঘটছে এক নতুন শক্তির। প্রাথমিক নির্বাচনী ট্রেন্ড বলছে, প্রবীণ নেতাদের সরিয়ে দিয়ে নেপালের শাসনভার হাতে নিতে চলেছেন তরুণ প্রজন্মের হার্টথ্রব তথা প্রাক্তন র‍্যাপার বালেন শাহ। তাঁর নেতৃত্বাধীন রাষ্ট্রীয় স্বাধীন পার্টি (RSP) বর্তমানে ম্যাজিক ফিগারের দিকে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

অস্তিত্ব সংকটে ওলি-গগনরা নির্বাচন কমিশনের প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, ৬১টি আসনের মধ্যে ৫২টিতেই এগিয়ে রয়েছে বালেন শাহের দল। অন্যদিকে, নেপালি কংগ্রেস মাত্র ৫টি এবং কেপি শর্মা ওলির দল সিপিএন (ইউএমএল) মাত্র ৪টি আসনে লিড নিতে পেরেছে। সবচেয়ে বড় চমক হলো, খোদ প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী কেপি শর্মা ওলি নিজের আসনেই পিছিয়ে পড়েছেন। বাদ যাননি প্রাক্তন উপ-প্রধানমন্ত্রী ও হেভিওয়েট মন্ত্রীরাও। তরুণ ভোটারদের ‘নো নট এগেইন’ স্লোগান যে কাজ করেছে, তা এখন স্পষ্ট।

কেন এই ‘বালেন’ ম্যাজিক? কাঠমান্ডুর বর্তমান মেয়র বালেন শাহের জনপ্রিয়তার মূল চাবিকাঠি হলো তাঁর স্বচ্ছ ভাবমূর্তি এবং দুর্নীতির বিরুদ্ধে কড়া অবস্থান। গত ১৮ বছরে ১৪ বার সরকার বদল দেখে ক্লান্ত নেপালি জনতা, বিশেষ করে ‘জেন-জি’ বা তরুণ প্রজন্ম এবার প্রথাগত রাজনীতিকে প্রত্যাখ্যান করেছে। সুশাসন, স্বজনপ্রীতি বন্ধ এবং আধুনিক নেপাল গড়ার স্বপ্ন দেখিয়েই বাজিমাত করছেন বালেন।

একনজরে নেপাল নির্বাচন ২০২৬:

• মোট আসন: ২৭৫ (সরাসরি ১৬৫, আনুপাতিক ১১০)।

• ভোটার সংখ্যা: প্রায় ১ কোটি ৮৯ লক্ষ।

• ভোটার উপস্থিতি: প্রায় ৬০ শতাংশ।

• বিগ ফাইট: ওলি বনাম গগন থাপা বনাম বালেন শাহ।

ভারতের নজর নেপালে নেপালের এই অস্থির রাজনৈতিক পরিস্থিতির দিকে কড়া নজর রাখছে নয়াদিল্লিও। কেপি শর্মা ওলির চিন-ঘেঁষা নীতি ভারতের জন্য উদ্বেগের কারণ ছিল। এই আবহে নতুন প্রজন্মের কোনো নেতৃত্ব ক্ষমতায় এলে ভারতের সঙ্গে নেপালের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের সমীকরণ ঠিক কী হবে, তা নিয়ে শুরু হয়েছে কূটনৈতিক চুলচেরা বিশ্লেষণ।

পরবর্তী কয়েক ঘণ্টার গণনাই ঠিক করে দেবে নেপালের সিংহাসনে কে বসবেন। তবে আপাতত যে সংকেত মিলছে, তাতে দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতিতে এক নতুন ইতিহাস লেখা হতে চলেছে।