রঙের উৎসবের শেষে চরম বিষাদ নেমে এল উত্তর ২৪ পরগনার ভাটপাড়ায়। দোল খেলে গঙ্গায় স্নান করতে নেমে নিখোঁজ হলেন চার জন। বলরাম সরকার গঙ্গার ঘাটে ঘটা এই মর্মান্তিক ঘটনায় এলাকায় শোকের ছায়া। নিখোঁজদের মধ্যে রয়েছেন দুই যুবক, এক যুবতী এবং তাঁদের বাঁচাতে যাওয়া আরও এক স্থানীয় তরুণ। বুধবার সন্ধ্যা পর্যন্ত তল্লাশি চালিয়েও তাঁদের কোনও হদিশ মেলেনি।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, দোল খেলা শেষ করে ৫-৬ জন বন্ধু মিলে ভাটপাড়ার বলরাম সরকার ঘাটে স্নান করতে গিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে সৈকত নন্দী (৩২), সৌরভ নন্দী (২৭) এবং কলকাতার বাসিন্দা দীপশিখা দাস রজক (২০) সাঁতার কেটে ঘাট থেকে একটু দূরে যেতেই গঙ্গার প্রবল স্রোতে তলিয়ে যেতে শুরু করেন। সেই সময় ঘাটে বসেছিলেন স্থানীয় ২ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা সৌরভ সরকার। তিনজনকে ডুবতে দেখে স্থির থাকতে পারেননি তিনি। তাঁদের প্রাণ বাঁচাতে গঙ্গায় ঝাঁপ দেন সৌরভ। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কাউকেই উদ্ধার করতে পারেননি তিনি, নিজেও তলিয়ে যান জলের গভীরে।

নিখোঁজ সৈকত ও সৌরভ নন্দী ভাটপাড়া পুরসভার ৩৪ নম্বর ওয়ার্ডের মাদরাল গভর্মেন্ট কলোনির বাসিন্দা। দীপশিখা তাঁদেরই বন্ধু ছিলেন। একমাত্র সন্তানকে হারিয়ে সৌরভ সরকারের মা এখন দিশেহারা। কান্নায় ভেঙে পড়ে তিনি বলেন, “ছেলেটা বিকেলে একটু ঘুরতে এসেছিল। তিনজনকে ডুবে যেতে দেখে বাঁচাতে গিয়েছিল, এখন কাউকেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”

খবর পেয়েই ভাটপাড়া থানার পুলিশ ও ডুবুরি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। রাত পর্যন্ত তল্লাশি চললেও স্রোতের কারণে উদ্ধারকাজে বেগ পেতে হয়। ভাটপাড়ার বিধায়ক পবন সিং এই ঘটনায় প্রশাসনের গাফিলতির অভিযোগ তুলেছেন। বৃহস্পতিবার সকাল থেকে ফের বড় আকারে তল্লাশি অভিযান শুরু হওয়ার কথা। দোলের আবিরে রাঙা দিনটি যে এভাবে প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণায় শেষ হবে, তা কল্পনাও করতে পারেননি এলাকাবাসী।