বলিউডের সিংহাসন কার? এই লড়াই নব্বইয়ের দশক থেকে আজ পর্যন্ত অমীমাংসিত। শাহরুখ, সলমন এবং আমির—এই ‘তিন খান’-এর দাপটে গত তিন দশক ধরে শাসিত হচ্ছে বলিউড। তবে জানেন কি, কেরিয়ারের শুরুর দিকেই সলমন খান এবং আমির খানকে নিয়ে নিজের অবস্থান অত্যন্ত পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন শাহরুখ খান? যখন গোটা ইন্ডাস্ট্রি তাঁদের একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখত, তখন ‘বাদশা’ অকপটে স্বীকার করেছিলেন নিজের সীমাবদ্ধতা এবং বাকি দুই খানের শ্রেষ্ঠত্ব।

কার জায়গা কেড়েছেন শাহরুখ? ইন্ডাস্ট্রিতে দীর্ঘকাল ধরে একটি রটনা রয়েছে যে, শাহরুখ নাকি অনেকের জায়গা দখল করে আজ এই শিখরে পৌঁছেছেন। কিন্তু কিং খান নিজে কী ভাবেন? এক পুরনো সাক্ষাৎকারে শাহরুখ সাফ জানিয়েছিলেন, তিনি কারও জায়গা কেড়ে নেননি। অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তিনি বলেছিলেন, “খুবই অভদ্রভাবে লোকে বলে যে আমি অমুক বা তমুককে সরিয়ে দিয়েছি। এটা একেবারেই ভুল। প্রত্যেকে নিজের স্টাইলে কাজ করে। অজয় দেবগণ বা সলমনকে কেউ পছন্দ করেন মানেই যে তাঁরা অন্য কারও চেয়ে খারাপ বা ভালো, বিষয়টা তেমন নয়।”

সলমন ও আমিরকে নিয়ে অকপট কিং খান নিজের সমসাময়িক দুই তারকাকে নিয়ে শাহরুখের মূল্যায়ন ছিল চমকে দেওয়ার মতো। তিনি সলমন খানকে এমন একজন তারকা হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন যার ‘স্টারডম’ সময়ের নিরিখে অতুলনীয়। তিনি সলমনকে ‘বিগেস্ট স্টার’ বা সবথেকে বড় তারকার মর্যাদা দিয়েছিলেন। অন্যদিকে, আমির খানের অভিনয়ের টেকনিক ও গভীরতার প্রশংসা করে তাঁকে দেশের ‘সেরা অভিনেতা’ (Finest Actor) বলে অভিহিত করেছিলেন। যখন তাঁকে প্রশ্ন করা হয় যে তবে তাঁর নিজের পরিচয় কী? শাহরুখ মৃদু হেসে জানিয়েছিলেন, “আমি কেবল আমার নিজের একটা আলাদা জায়গা তৈরি করতে পেরেছি।”

সাধারণ লুক বনাম সুপারস্টারডম শাহরুখের লুক নিয়ে বরাবরই কাটাছেঁড়া হয়েছে। তিনি নিজেই স্বীকার করেছিলেন যে তাঁর চেহারা তথাকথিত ‘চকলেটি বয়’ বা ‘অ্যাকশন হিরো’-দের মতো নয়। বরং একটা অদ্ভুত মিশ্রণ। আর এই সাধারণ চেহারার কারণেই তিনি ‘দিওয়ানা’-র মতো রোমান্টিক ছবি থেকে শুরু করে যে কোনও সাদামাটা মধ্যবিত্ত চরিত্রে অনায়াসেই মানিয়ে যেতে পেরেছিলেন। ছোট পর্দার ‘ফৌজি’ থেকে আজ বিশ্বসেরা তারকা হয়ে ওঠার এই যাত্রাপথে তিনি কখনও সলমন বা আমিরের জনপ্রিয়তাকে খাটো করেননি, বরং নিজের স্বকীয়তাকে হাতিয়ার করেই আজ তিনি ‘কিং অব বলিউড’।