রান্নার তেলের লাগামছাড়া দামে যখন সাধারণ মানুষের নাভিশ্বাস ওঠার জোগাড়, ঠিক তখনই মধ্যবিত্তের জন্য বড় সুখবর নিয়ে এল কেন্দ্র সরকার। ভোজ্য তেলের আমদানি শুল্ক এক ধাক্কায় অর্ধেক করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নয়াদিল্লি। সরকারি বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ক্রুড ভোজ্য তেলের ওপর আমদানি শুল্ক ২০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১০ শতাংশ করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে খুচরো বাজারে রান্নার তেলের দাম অনেকটাই কমবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ভারত তার ভোজ্য তেলের চাহিদার প্রায় ৭০ শতাংশই বিদেশের ওপর নির্ভর করে মেটায়। মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া থেকে পাম তেল এবং আর্জেন্টিনা, রাশিয়া ও ইউক্রেন থেকে সয়াবিন ও সূর্যমুখী তেল আমদানি করা হয়। এতদিন ক্রুড সয়াবিন, পাম এবং সূর্যমুখী তেলের ওপর কার্যকর করের হার ছিল প্রায় ২৭.৫ শতাংশ। কিন্তু নতুন সিদ্ধান্তের পর তা কমে দাঁড়াবে ১৬.৫ শতাংশে। সরকারের এই পদক্ষেপের ফলে আমদানিকৃত তেলের খরচ কমবে, যার সরাসরি সুবিধা পাবেন সাধারণ উপভোক্তারা।

ইতিমধ্যেই অনেক তেল প্রক্রিয়াকরণ সংস্থা তাদের পণ্যের দাম কমানোর আশ্বাস দিয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শুল্ক কমানোর সুবিধা যাতে সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছায়, তার জন্য কড়া নজরদারি চালানো হবে। বিশেষ করে গুজরাট, মহারাষ্ট্র এবং মধ্যপ্রদেশের মতো রাজ্যগুলি, যেখানে তেলের রিফাইনারি বেশি, সেখানে বিশেষ পরিদর্শন শুরু করেছে উপভোক্তা বিষয়ক মন্ত্রক। ৩১ মে-র পর থেকে দেশজুড়ে নতুন এই দাম কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও, অনেক বড় কোম্পানি এখনই তাদের এমআরপি (MRP) কমাতে শুরু করেছে।