টি-২০ বিশ্বকাপের মঞ্চে রূপকথা লিখছে জিম্বাবোয়ে। কয়েকদিন আগে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেওয়ার পর, এবার শ্রীলঙ্কাকেও তাদেরই মাটিতে ধুলিসাৎ করল সিকান্দার রাজার দল। বুধবার কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অবিশ্বাস্য লড়াকু মেজাজে ১৮২ রান তাড়া করে ৬ উইকেটে ঐতিহাসিক জয় ছিনিয়ে নিল জিম্বাবোয়ে। এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘বি’ থেকে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন (৪ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট) হয়ে দাপটের সঙ্গে সুপার এইটে পা রাখল আফ্রিকার দেশটি।

শ্রীলঙ্কা প্রথমে ব্যাট করে ১৭৮/৭ (অফিশিয়াল স্কোর অনুযায়ী ১৭৮, লক্ষ্য ছিল ১৭৯) রান তুলেছিল। জবাবে ব্যাট করতে নেমে জিম্বাবোয়ে ৩ বল বাকি থাকতেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। ব্রায়ান বেনেট অপরাজিত ৬৩ রানের (৪৮ বল) চোখধাঁধানো ইনিংস খেলে জয়ের ভিত গড়েন। অন্যদিকে, অধিনায়ক সিকান্দার রাজা মাত্র ২৬ বলে ৪৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। রাজা ও বেনেটের ৪০ বলে ৬৯ রানের বিধ্বংসী পার্টনারশিপই কলম্বোয় স্তব্ধ করে দেয় লঙ্কান সমর্থকদের।

সুপার এইটে ভারতের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ: জিম্বাবোয়ের এই উত্থান মোটেও কোনো দুর্ঘটনা বা ‘ফ্লুক’ নয়, তা এখন প্রমাণিত। সুপার এইটে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে একই গ্রুপে (গ্রুপ ১) রয়েছে তারা। আগামী বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) চেন্নাইয়ের চিপক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত ও জিম্বাবোয়ে। তার আগে জিম্বাবোয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা এক প্রচ্ছন্ন হুঙ্কার দিয়ে রেখেছেন। তাঁর মতে, জিম্বাবোয়ে কেবল অংশগ্রহণের জন্য নয়, সম্মান আদায় এবং বড় কিছু অর্জনের লক্ষ্যে সুপার এইটে খেলবে। এই ‘ডার্ক হর্স’দের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে নিশ্চিতভাবেই বাড়তি পরিকল্পনা করতে হবে সূর্যকুমার যাদব ও গৌতম গম্ভীরকে।