২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রানার্স-আপরা যে এবার ট্রফি নিতেই এসেছে, তা প্রমাণ করে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২৬ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ ডি-র শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিকে ৬ উইকেটে হারাল প্রোটিয়ারা। গ্রুপ পর্বের ৪টি ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়ে সুপার এইটে পৌঁছে গেল এইডেন মার্করামের দল। আগামী রবিবার আমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে তারা।

বোলারদের দাপটে কুপোকাত আমিরশাহি: বুধবার দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের সামনে কার্যত খড়কুটোর মতো উড়ে যায় সংযুক্ত আরব আমিরশাহির ইনিংস। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১২২ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। আলিশান শরাফু ৩৮ বলে ৪৫ রানের ইনিংস খেলে কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করলেও বাকিরা ব্যর্থ হন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বিধ্বংসী বোলিং করেন করবিন বশ। মাত্র ১২ রান দিয়ে ৩ উইকেট তুলে নিয়ে আমিরশাহির ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন তিনি।

সহজ জয় ও প্রোটিয়া হুঙ্কার: ১২৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিশেষ বেগ পেতে হয়নি। মাত্র ১৩.২ ওভারেই ৪ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় প্রোটিয়া বাহিনী। গতবারের ফাইনালিস্টদের এই ফর্ম সরাসরি বার্তা দিচ্ছে রোহিত-কোহলিদের ভারতীয় দলকে। আমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে রবিবারের ম্যাচে একদিকে থাকবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত, আর অন্যদিকে গতবারের রানার্স-আপ ও এবারের টুর্নামেন্টে অপরাজিত দক্ষিণ আফ্রিকা। ক্রিকেটপ্রেমীদের মতে, রবিবারের ম্যাচটি কার্যত টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে।