ভারত বনাম পাকিস্তান মানেই যেখানে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে, সেখানে কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে দেখা গেল ভারতের একপেশে দাপট। টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করে ভারত ১৭৫/৭ রান তোলে, যার মূলে ছিল ঈশান কিষাণের বিধ্বংসী ৭৭ (৪০ বল)। তবে রান তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের ইনিংস ১১৪ রানেই গুটিয়ে যায়। এই জয়ের অন্যতম কারিগর বাঁ-হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল, যাঁর নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে কার্যত আত্মসমর্পণ করেন পাক ব্যাটাররা।

অক্ষর-ম্যাজিক ও বাবরের বিদায়: ম্যাচের মোড় ঘোরে যখন পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় ভরসা বাবর আজম মাত্র ৫ রান করে অক্ষরের একটি স্লাইডারে বোল্ড হন। এরপর সেট হয়ে যাওয়া উসমান খানকেও (৪৪) ফেরান তিনি। অক্ষর জানান, তিনি ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক এবং শট মারার জায়গা পর্যবেক্ষণ করে শেষ মুহূর্তে বলের গতি ও লেংথ পরিবর্তন করেন। অক্ষরের কোচ অমরীশ প্যাটেলের মতে, তাঁর ছাত্রের এই ‘অবজারভেশন পাওয়ার’-ই তাঁকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনন্য করে তুলেছে।

সুপার এইটে ভারত: ভারতের হয়ে হার্দিক পান্ডিয়া, জসপ্রীত বুমরাহ এবং বরুণ চক্রবর্তীও ২টি করে উইকেট নেন। তবে অক্ষরের ২/২৯ পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের কোমর ভেঙে দেয়। এই জয়ের ফলে ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ-এ থেকে সবার আগে সুপার এইট নিশ্চিত করল ভারত। অন্য দিকে, নামিবিয়ার বিরুদ্ধে আগামী ম্যাচটি এখন পাকিস্তানের জন্য জীবন-মরণ সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।