যেখানে ভারতীয় কৃষকরা আজও হাড়ভাঙা খাটুনি আর শ্রমিকের অভাব নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকেন, সেখানে আমেরিকান কৃষকরা ব্যবহার করছেন এক ‘অলৌকিক’ যন্ত্র— যার নাম কম্বাইন হারভেস্টার। ৪০০-৫০০ হেক্টর জমির ফসল কাটার জন্য যেখানে শত শত শ্রমিকের সপ্তাহখানেক সময় লাগত, এই মেশিন তা করে দিচ্ছে মাত্র কয়েক ঘণ্টায়।

কেন একে ‘কম্বাইন’ বলা হয়? এই যন্ত্রটিকে ‘কম্বাইন’ বলা হয় কারণ এটি কৃষিকাজের প্রধান তিনটি কঠিন কাজ একই সাথে সম্পন্ন করে:

• ফসল কাটা (Reaping): মাঠের দাঁড়িয়ে থাকা শস্য কেটে ফেলা।

• মাড়াই (Threshing): কাটা ফসল থেকে শস্যের দানা আলাদা করা।

• ঝাড়াই (Winnowing): দানা থেকে খড়কুটো বা ধুলোবালি পরিষ্কার করা।

কীভাবে কাজ করে এই যন্ত্র? মেশিনটি যখন ক্ষেতের ওপর দিয়ে যায়, তখন সামনের ‘হেডার’ অংশটি ফসল কেটে ভেতরে টেনে নেয়। ভেতরের ড্রামে শস্য আলাদা হয় এবং একটি শক্তিশালী পাখার মাধ্যমে খড় পেছনের দিকে বেরিয়ে যায়। একদম পরিষ্কার শস্য একটি বড় ট্যাঙ্কে জমা হয়, যা সরাসরি ট্রলিতে খালি করা যায়। আমেরিকায় এখন এই মেশিনগুলি GPS এবং AI (কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা) দিয়ে চলে, ফলে ড্রাইভার ছাড়াও এটি রাত-দিন নিখুঁতভাবে কাজ করতে পারে।

ভারত বনাম আমেরিকা: প্রযুক্তির ফারাক আমেরিকায় প্রতিটি বড় কৃষকের নিজস্ব কম্বাইন হারভেস্টার থাকে, যার দাম ৩ থেকে ৯ কোটি টাকা পর্যন্ত। ভারতে প্রীত, মাহিন্দ্রা বা নিউ হল্যান্ডের মতো কোম্পানিগুলি ২০ থেকে ৫০ লক্ষ টাকায় এই মেশিন বিক্রি করছে। তবে ছোট কৃষকদের পক্ষে এটি কেনা সম্ভব নয় বলে পাঞ্জাব, হরিয়ানা বা উত্তরপ্রদেশে এটি ভাড়ায় ব্যবহারের চল বাড়ছে। ভারতের পুরনো মেশিনগুলি খড় জমিতে ফেলে রেখে যায় যা দূষণ ঘটায়, তবে নতুন মডেলগুলি এখন পশুখাদ্য তৈরির উপযোগী করে বানানো হচ্ছে।